Eine Gesetzesänderung ist eine Änderung eines Gesetzes, die von einem Leitungsorgan erstellt wurde. Diese Änderung kann während des Diskussions- und Schreibprozesses erfolgen, aber nachdem das Gesetz/der Gesetzentwurf zum ersten Mal eingereicht wurde oder nach der endgültigen Genehmigung. Solche Änderungen bedürfen wie das gesamte Gesetz einer Mehrheitsbeschlussfassung, um in Kraft zu treten. Jedes Land hat ein anderes System zur Überprüfung und Änderung von Rechtsvorschriften.
Neue Gesetze, die von einem Politiker, einer Gruppe oder sogar Einzelpersonen geschaffen wurden, werden als Gesetze bezeichnet. Diese werden in der Regel von einer gewählten Kammer gewählt. Gesetze, die von diktatorischeren Regimen verabschiedet wurden, lassen eine Gesetzesänderung in der Regel nicht zu. Einige Gesetze werden mit geringer Kontrolle oder Änderung verabschiedet, andere werden während des Prozesses jedoch erheblich geändert.
Amerikanische Gesetze werden im Senat und im Repräsentantenhaus auf Ausschussebene oder im Abstimmungssaal während der Diskussionen geändert. Er wird dann vom amtierenden Präsidenten des Tages genehmigt oder abgelehnt. In Großbritannien erstellt das House of Commons das Gesetz, diskutiert es und nimmt Änderungen vor und übergibt es dann an das House of Lords. Die Lords können das Gesetz entweder akzeptieren oder Änderungen vorschlagen und es zur Überarbeitung an das Unterhaus zurücksenden. Sobald beide Häuser das Gesetz verabschiedet haben, liegt es am regierenden Monarchen, es in Kraft zu setzen; Kein Monarch hat seit 1708 ein Gesetz abgelehnt.
Änderungsanträge werden in der Regel von einem oder mehreren Mitgliedern einer gewählten Kammer während der Prüfung oder Diskussion durch den Ausschuss vorgeschlagen. Gesetzesänderungen treten in drei Formen auf: das Ändern, Hinzufügen oder Entfernen von Wörtern und Klauseln innerhalb des Gesetzentwurfs. Jede vorgeschlagene Änderung erfordert die Zustimmung der Mehrheit der im Ausschuss oder in der Kammer anwesenden Personen.
Der Equal Rights Act von 1964 ist ein Beispiel für eine stark veränderte Gesetzgebung. Der ursprüngliche Gesetzentwurf wurde 1963 von Präsident John F. Kennedy vor seiner Ermordung vorgeschlagen. Der Gesetzentwurf wurde während der Ausschussphase des Repräsentantenhauses gestärkt, um Frauen sowie rassische Minderheiten zu schützen und die Maßnahmen zu verstärken, die der Generalstaatsanwalt ergreifen könnte, um Machtmissbrauch gegen friedliche Demonstranten zu verhindern.
1964 zog der neue Präsident Lyndon Johnson den Gesetzentwurf in den Senat ein und stieß bei den Südsenatoren auf eine stärkere Opposition. Größere Änderungen und eine Abschwächung des gesamten Gesetzentwurfs waren erforderlich, um einen Filibuster zu brechen, der die Gesetzgebung in den Schwebezustand bringen sollte. Es ist ein Beispiel für eine Gesetzesänderung, bei der ein Gesetzentwurf zerschnitten, aber dann gespeichert wurde.
Der Patriot Act von 2001, der einen Monat nach den Terroranschlägen vom 9. September 11 von George W. Bush erlassen wurde, ist ein Beispiel für einen komplizierten Gesetzentwurf, der während des Gesetzgebungsprozesses nur wenig geändert wurde. Streichungen und Änderungen erfolgten erst später während eines Gerichtsverfahrens, was zeigt, dass sowohl rechtliche Anfechtungen als auch Gesetzgebungsverfahren eine Rechtsvorschrift ändern können. Richter Marrero entzog 2007 dem Federal Bureau of Investigation (FBI) das Recht, National Security Letters (NSLs) auszustellen, um an persönliche Informationen zu gelangen. Im selben Jahr entfernte ein anderer Richter die im Patriot Act enthaltenen Befugnisse zum Schleichen und Hineinsehen.