Chanukka oder Chanukka, auch bekannt als „Fest der Lichter“ oder „Fest der Umwidmung“, ist ein jüdischer Feiertag, der vom 25. Tag des jüdischen Monats Kislev bis zum 2. oder 3. Tag von Tevet gefeiert wird. Es dauert acht Tage während der gregorianischen Monate November, Dezember oder seltener Anfang Januar. Der Feiertag erinnert an die Neuweihung des Tempels in Jerusalem, wie in der Bibel in 1 Makkabäer und 2 Makkabäer beschrieben.
Im Jahr 175 v. Chr. wurde Antiochus IV. Epiphanes der Führer Syriens, das das jüdische Territorium Israels oder Judäas regierte. Während seiner Regierungszeit begann Antiochus allmählich, die Juden zu verfolgen, während sie unter früheren Herrschern frei waren, ihren Bräuchen zu folgen. Der Tempel in Jerusalem wurde geplündert, Juden wurden in großer Zahl getötet und 167 v. Chr. wurde im Tempel ein Altar für Zeus errichtet. Ein jüdischer Priester namens Mattathias und seine fünf Söhne, darunter Juda Makkabäer, führten eine Revolte gegen Antiochus an. Sie waren bis zum Jahr 165 v. Chr. erfolgreich, als sie den Tempel dem hebräischen Gott neu weihen konnten.
Als Judah Maccabee und seine Brüder den Tempel neu weihen wollten, entdeckten sie, dass es nur einen Tagesvorrat an Öl gab, während die Tempelmenora, ein Leuchter, der in jüdischen religiösen Zeremonien verwendet wird, jede Nacht die ganze Nacht brennen sollte. Wie durch ein Wunder brannte der Ölvorrat eines einzigen Tages acht Tage lang, genug Zeit, um weiteres Öl vorzubereiten. Chanukka erinnert an dieses Wunder mit dem Anzünden von Kerzen an acht aufeinanderfolgenden Nächten. Zu diesem Zweck wird eine Chanukka-Menora mit neun statt den üblichen sieben Zweigen verwendet. Acht der Kerzen werden in jeder Nacht des Feiertags nacheinander angezündet, und die neunte Kerze, bekannt als Schamasch, wird jede Nacht angezündet und verwendet, um die anderen Kerzen anzuzünden.
Neben dem Anzünden der Kerzen wird das Fest mit traditionellen Gebeten und Hymnen gefeiert. Andere Traditionen umfassen das Spiel Dreidel, ein Glücksspiel mit einem Kreisel; als Erinnerung an das wundersame Öl im Tempel Kartoffelpuffer oder in Öl gebratene Donuts zu essen; und Verschenken von Gelt-, Echt- oder Schokoladengeld. In den letzten Jahrzehnten haben Juden begonnen, zusätzliche Geschenke auszutauschen, damit sich ihre Kinder während der christlichen Winterferien zu Weihnachten, die ziemlich kommerzialisiert sind, nicht ausgeschlossen fühlen. Manche Juden feiern Weihnachten als weltlichen Feiertag und Chanukka als religiösen.