John Marshall, geboren 1755 in Fauquier County, Virginia, ist vor allem als der am längsten amtierende Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs der USA bekannt. Von 1801 bis zu seinem Tod im Jahr 1835 war John Marshall Chief Justice des Supreme Court. Er erließ zahlreiche wichtige Entscheidungen, die der Bundesregierung mehr Macht einräumten, als es in der Verfassung der Vereinigten Staaten von Amerika ausdrücklich definiert war. Die von Marshall zu Marbury gegen Madison und McCulloch gegen Maryland ergangenen Entscheidungen gelten als zwei der einflussreichsten aus Marshalls Zeit als Präsident des Obersten Gerichtshofs.
Als John Marshall in Virginia volljährig wurde, hatte er nur sehr wenig formale Bildung. In seiner frühen Kindheit wurde er hauptsächlich von seinem Vater und einem schottischen Lehrer unterrichtet. Im Alter von XNUMX Jahren besuchte er eine klassische Akademie in Westmoreland County, Virginia, wo er bei James Monroe studierte, dem späteren fünften Präsidenten der Vereinigten Staaten. Nach nur einem Jahr kehrte er nach Hause zurück, um wieder für Reverend James Thompson zu arbeiten, bei dem er auch studierte.
Als 1775 der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg begann, schloss sich John Marshall den Culpeper Minutemen an und kämpfte in vielen der Schlachten. Schließlich fand er sich im Winter 1777-1778 in Valley Forge wieder, wo er als Kapitän unter George Washington kämpfte. Als überzeugter Föderalist hatte Marshall großen Respekt vor Washington, nachdem er im Krieg mit ihm gekämpft hatte. Marshall veröffentlichte während seiner frühen Jahre als vom damaligen US-Präsidenten John Adams zum obersten Richter des Obersten Gerichtshofs ernannte eine fünfbändige Biographie über Washington.
Nachdem er im Krieg gekämpft hatte, kehrte Marshall nach Virginia zurück, um Jura zu studieren. Kurz nach seiner Zulassung als Anwalt im Jahr 1780 kämpfte John Marshall bis 1781 in der Armee. Anschließend trat er von seiner Kommission zurück, um seine eigene Praxis zu eröffnen, die als einer der führenden Anwälte Amerikas bekannt wurde. Marshall heiratete und lebte mit seiner Frau und seinen sechs Kindern in Richmond.
John Marshall war Mitglied des Abgeordnetenhauses von Virginia, der Generalversammlung von Virginia und Delegierter von Virginia beim Verfassungskonvent. Seine Überzeugungen waren auf der gleichen Linie wie die von Alexander Hamilton und er kämpfte für die Ratifizierung der Verfassung gegen die Demokratisch-Republikanische Partei seines Cousins Thomas Jefferson. Einer der Grundsätze, die er am meisten verteidigte, war Artikel III der Verfassung, der eine Bundesjustiz forderte. Ursprünglich im Jahr 1800 als John Adams Außenminister tätig, ernannte Adams Anfang 1801 John Marshall zum Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs.
Marshall erließ viele wichtige Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die beiden am häufigsten genannten sind jedoch Marbury gegen Madison und McCulloch gegen Maryland. Diese wegweisenden Verfassungsfälle haben die Macht der nationalen Regierung erheblich gestärkt. Im Fall Marbury v. Madison erteilte Marshall dem Obersten Gerichtshof die Befugnis zur gerichtlichen Überprüfung. In McCulloch gegen Maryland gewährte Marshall dem Kongress die impliziten Befugnisse der Verfassung, um ihnen die Möglichkeit zu geben, die ausdrücklichen Befugnisse in der Verfassung einzuführen. Darüber hinaus wurde in der Stellungnahme zu diesem Fall festgestellt, dass die Befugnisse des Staates die Befugnisse des Bundes nicht überschreiten dürfen, wenn die nationale Regierung verfassungsmäßig handelt.