Der Warschauer Pakt ist die Bezeichnung für ein 1955 in Polen geschlossenes Abkommen zwischen mehreren kommunistischen Staaten Europas. Es ist auch als Warschauer Vertrag über Freundschaft, Zusammenarbeit und gegenseitige Hilfe bekannt. Die Sowjetunion initiierte das Abkommen als Reaktion auf die Gründung der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO), die wiederum als Reaktion auf die wahrgenommene Bedrohung der europäischen und nordatlantischen Nationen durch die Sowjetunion gegründet wurde. Der Warschauer Pakt wurde auf Polnisch, Tschechisch, Deutsch, Ungarisch, Rumänisch und Russisch zur Verfügung gestellt.
Zu den Mitgliedern der Gruppe, die den Pakt unterzeichneten, gehörten ursprünglich die Sowjetunion, Bulgarien, Albanien, Ungarn, Polen, Rumänien und die Tschechoslowakei. 1956 trat die Deutsche Demokratische Republik bei, und Albanien verließ den Pakt 1961 nach der chinesisch-sowjetischen Spaltung. Das Abkommen wurde schließlich 1991 aufgelöst, als die Sowjetunion zerfiel und viele der kommunistischen Staaten, die den Pakt bildeten, zu demokratischen Systemen übergingen.
Der Warschauer Pakt hatte zwei Hauptaufgaben und zwei Hauptzweige. Der Politische Beratende Ausschuss war für die nichtmilitärischen Aktivitäten zwischen den verschiedenen Staaten des Paktes zuständig. Das Vereinigte Kommando der Streitkräfte des Paktes war für die verschiedenen Truppen unter seiner Schirmherrschaft aus den verschiedenen Nationen verantwortlich, die den Pakt bildeten. Der Oberste Befehlshaber des Einheitlichen Kommandos war auch der Erste Stellvertretende Verteidigungsminister der Sowjetunion selbst.
Der Grundgedanke des Abkommens war, dass sich die verschiedenen Unterzeichnerstaaten im Falle einer äußeren Aggression gegenseitig zu Hilfe kommen würden. Viele der Mitglieder befürchteten, dass westliche Nationen, insbesondere nach der Bildung der NATO, sich für eine Invasion oder militärische Maßnahmen gegen die Ostblockstaaten entscheiden könnten, um zu versuchen, ihre kommunistischen Regierungen zu stürzen. Der Warschauer Pakt beschwichtigte diese Befürchtungen etwas, indem er die militärische Macht jeder Nation zu einer viel größeren Streitmacht zusammenfasste. Die Sowjetunion nutzte das Abkommen auch, um ihre kleineren Verbündeten zu kontrollieren, wie sie es tat, als sie 1968 mit Unterstützung anderer Paktmitglieder in die Tschechoslowakei eindrang, um eine Regierung zu stürzen, die ihrer Meinung nach imperialistische Tendenzen aufwies und daher andere Pakte bedrohte Mitglieder.
Trotz des Kalten Krieges und der Rivalität zwischen NATO-Staaten und Staaten, die Teil des Warschauer Paktes waren, gab es viele Beispiele für die gegenseitige Zusammenarbeit zwischen den beiden. Beide Gruppen entsandten oft Truppen unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen, die Seite an Seite dienten. Die Internationale Kontroll- und Aufsichtskommission beispielsweise entsandte sowohl kanadische als auch polnische Truppen nach Vietnam.
Im Jahr 2005 veröffentlichte Polen viele geheime Dokumente aus der Zeit des Abkommens, die viel Licht auf die Strategie der Mitgliedsstaaten werfen. Am überraschendsten waren für viele die Notfallpläne der Nationen im Falle eines Krieges mit den Westmächten. Die primäre Strategie war unglaublich offensiv, mit Plänen, wie man schnell und effektiv in Westeuropa stationieren könnte, um die Kontrolle zu übernehmen, falls nötig, mit nuklearer Gewalt. Es wurden nur sehr wenige Verteidigungspläne gefunden, wobei die Strategie auf Geschwindigkeit und Effizienz beruhte, um die europäischen Mächte zu neutralisieren.
1999 traten mehrere ehemalige Mitgliedsstaaten des Warschauer Paktes und die Regierungen, die sie abgelöst haben, der NATO bei. 2004 kamen noch mehr hinzu. Die Mitgliedschaft Bulgariens, Polens, Ungarns, Estlands, Lettlands, Rumäniens, der Slowakei, Tschechiens und Litauens bedeutet in vielerlei Hinsicht die Schließung eines der letzten Kreise des Kalten Krieges.