Die YMCA (Young Men’s Christian Association) ist eine gemeinnützige gemeinnützige Organisation mit Sitz in verschiedenen Teilen der Welt. Es ist eine der größten gemeinnützigen Organisationen in den USA und dient Menschen aller Altersgruppen, Religionen, Rassen und Hintergründen. Die Organisation wurde am 6. Juni 1844 in London, England, gegründet.
Der YMCA wurde ursprünglich gegründet, um die schrecklichen sozialen Bedingungen in Großstädten gegen Ende der Industriellen Revolution zu lindern. Viele junge Männer reisten damals in große Städte wie London, um Arbeit bei der Eisenbahn und in Fabriken zu finden. Sie arbeiteten oft zehn bis zwölf Stunden, sechs Tage die Woche. Die Männer lebten meist auf dem Gelände ihrer Arbeitsstätten und schliefen in überfüllten Räumen über der Fabrik oder dem Laden. Die Straßen der Stadt waren Brutstätten von Kriminalität und unappetitlichen Charakteren, daher war das Schlafen am Arbeitsplatz einer der sichersten Orte für einen jungen Arbeiter.
George Williams, ein Londoner Arbeiter in einer Textilwarenhandlung, organisierte zusammen mit einigen seiner Mitarbeiter den ersten YMCA. Der Club beteiligte sich an Bibelstudium und Gebet, um eine gesunde Alternative zum Leben auf der Straße zu bieten. 1851 gab es in England 24 Standorte mit 2,700 Mitgliedern. Im selben Jahr überquerte die Organisation den Ozean, um sich in Nordamerika zu etablieren.
Am 25. November 1851 wurde in Montreal eine Organisation gegründet. Am 29. Dezember 1851 wurde in Boston ein YMCA gegründet. Die Popularität der Organisation wuchs weiter, und 1853 wurde in Washington, DC ein Zentrum für Afroamerikaner gegründet. Diese besondere Einrichtung wurde von Anthony Bowen, einem befreiten Sklaven, gegründet.
Die heutigen YMCAs bieten unzählige Aktivitäten und Dienstleistungen für Menschen aller Rassen, Hintergründe und Religionen. YMCAs in den USA bieten kostengünstige Kinderbetreuungsdienste, Berufsausbildung, Drogenpräventionskurse, Schwimmunterricht und Fitnessprogramme für Erwachsene und Kinder. Die Leute haben die Möglichkeit, einen Yoga- oder Aerobic-Kurs zu besuchen oder im Fitnesscenter des YMCA zu trainieren.
Sportliebhaber können sogar einem der organisierten Sportteams des YMCA beitreten. Einige Leute wissen vielleicht nicht, dass die Sportarten Volleyball und Racquetball beide am YMCA erfunden wurden. Volleyball wurde 1895 erfunden und Racquetball wurde 1950 geboren. Beide Sportarten feierten ihr Debüt in einem US-amerikanischen YMCA.
Sport ist nicht der einzige Unterricht, der von der Organisation angeboten wird. Es bietet sogar Kunstprogramme an, die den Menschen das Tanzen, Schreiben, Malen, Singen oder Schauspiel beibringen. Es gibt sogar spezielle Kurse für Senioren.
Die Organisation ist bestrebt, zum Wohl der Gesellschaft beizutragen, indem sie Programme anbietet, die zu gesunden Familien und Gemeinschaften beitragen. Die Organisation ist in Afrika, Lateinamerika, Asien, dem Nahen Osten, Nordamerika, Europa und der Karibik zu finden. Jedes Mitglied der internationalen YMCA-Familie ermittelt lokale Bedürfnisse und entwickelt Programme, die ihre eigenen Gemeinden unterstützen.