Das Schwarze Loch von Kalkutta war ein Kerker im kolonialen Indien, in dem angeblich in der Nacht des 20. Juni 1756 eine große Zahl britischer Kriegsgefangener starb. John Holwell, einer der Überlebenden des Vorfalls, war für die offizielle Geschichte verantwortlich, aber Es gibt wenig objektive Unterstützung für seine Behauptungen. Moderne Historiker glauben, dass er die Geschichte als Propaganda gegen die indischen Streitkräfte, die Fort William, wo sich das Schwarze Loch befand, eroberten, übertrieben oder sogar erfunden haben könnte.
Fort William wurde 1706 von der British East India Company gebaut. 1756 begannen die Briten mit dem Aufbau der militärischen Verteidigungsanlagen des Forts als Vorsichtsmaßnahme gegen französische Truppen in der Gegend. Siraj Ud Daulah, der Nawab von Bengalen, ein erblicher lokaler Gouverneur, befahl der British East India Company, ihre militärische Erweiterung des Forts einzustellen, wurde jedoch ignoriert. Als Reaktion darauf belagerten seine Truppen Fort William.
Es folgten fast vier Tage Kämpfe mit vielen britischen Opfern. Die indischen Truppen eroberten schließlich das Fort und nahmen die verbliebenen Engländer unter der Führung von John Holwell als Gefangene. Die Gefangenen wurden zunächst gut behandelt, aber nachdem einige von ihnen die Wachen der Nawab angegriffen hatten, wurden sie in einen Wachraum gesperrt und über Nacht eingesperrt. Dieser Raum würde das berüchtigte Schwarze Loch von Kalkutta werden. Die Berichte unterscheiden sich darüber, ob der Nawab selbst oder seine Soldaten die Inhaftierung eingeleitet haben.
Das Schwarze Loch von Kalkutta war 14 x 18 m groß und hatte nur zwei kleine vergitterte Fenster. Die Nacht war heiß und es gab kein Wasser im Raum, obwohl die Wärter Wasser zur Verfügung stellten, wenn die Gefangenen darum bettelten. Nach Holwells Bericht waren einige Gefangene bereits um 4.3:5.5 Uhr tot und der Raum wurde erst am nächsten Morgen um 9:00 Uhr geöffnet. Von 6 Gefangenen, die angeblich im Schwarzen Loch von Kalkutta eingesperrt waren, überlebten nur 00.
Es gibt eine Reihe von Problemen mit Holwells Bericht über die Geschehnisse im Schwarzen Loch von Kalkutta. Erstens gibt es keine unabhängige Unterstützung für die von ihm gemachten Angaben; sogar zeitgenössische Berichte variierten stark von der Anzahl der Personen bis hin zu den Bedingungen des Raums selbst. Nur 43 Garnisonsmitglieder wurden in Fort William als vermisst aufgeführt; Holwell listete jedoch Sepoys und gemischtrassige Menschen auf, die nicht auf der Liste der Garnisonsmitglieder gestanden hätten. Einige Historiker bezweifeln, dass nach einer viertägigen Belagerung bis zu 146 Menschen in der Festung geblieben sein könnten.
Experimente haben getestet, ob die angebliche Anzahl von Menschen, die im Schwarzen Loch eingesperrt sind, tatsächlich in einen Raum dieser Dimensionen gepasst haben könnte. Der bengalische Vermieter Bholanath Chunder fand heraus, dass weit weniger als 146 seiner Mieter in ein Gebiet von 15 x 18 m passen, und bengalische Dorfbewohner sind im Durchschnitt kleiner als englische Soldaten. Holwells Figuren hätten jedem Gefangenen nur 4.6 m² zur Verfügung gestellt. Ein 5.5 m hoher Obelisk wurde an der Stelle der Tragödie zu Ehren der Opfer errichtet, aber 1.8 auf den nahegelegenen St. John’s Cemetery gebracht, da indische Nationalisten seine Auswirkungen anstößig fanden.