Eine Sonnenuntergangsstadt ist eine Stadt, in der nur Menschen einer bestimmten ethnischen, sozialen oder religiösen Gruppe nach Einbruch der Dunkelheit in der Stadt erlaubt sind. Die berüchtigtsten Beispiele für Sonnenuntergangsstädte sind wahrscheinlich die rein weißen Städte, die bis in die 1970er Jahre über die Vereinigten Staaten verstreut waren. Mit dem Aufkommen der Bürgerrechtsgesetzgebung begannen die Sonnenuntergangsstädte zu schwinden, und es gibt einige Argumente, ob solche Städte noch existieren oder nicht.
Vor der Verabschiedung der Bürgerrechtsgesetze waren die Bewohner einer Sonnenuntergangsstadt nicht mit den Füßen getreten. Die meisten hatten Schilder mit Aussagen wie „rassische Kraftausdrücke, lass die Sonne nicht im Stadtnamen über DIR untergehen“. Abhängig von der Lage der Sonnenuntergangsstadt kann das Schild schwarze Amerikaner, amerikanische Ureinwohner, Asiaten oder Einwohner Mittel- und Südamerikas angeben, wobei die Sprache von relativ zahm „keine Mexikaner“ bis hin zu viel rassistischer aufgeladener Sprache reicht. Nach Einbruch der Dunkelheit wurden auch die Sonnenuntergangsstädte in einigen Gegenden für Angehörige des jüdischen Glaubens geschlossen.
Durch den Ausschluss unerwünschter Minderheiten nach Einbruch der Dunkelheit könnten Städte bei Sonnenuntergang sicherstellen, dass diese Minderheiten tagsüber in der Stadt geringfügige Arbeiten verrichten können. Frauen pendeln zum Beispiel in die Stadt, um als Dienstmädchen zu arbeiten, oder Männer arbeiten für städtische Müllabfuhrunternehmen. Von all diesen Personen wurde jedoch erwartet, dass sie die Stadt in der Abenddämmerung verlassen oder mit schweren Konsequenzen rechnen müssen.
In milderen Fällen würde ein Verstoß gegen die Ausgangssperre in einer Stadt bei Sonnenuntergang einfach von den Strafverfolgungsbehörden über die Stadtgrenzen hinaus eskortiert. In schlimmeren Fällen wurden Menschen schwer geschlagen, weil sie nach Einbruch der Dunkelheit in der Stadt gefunden wurden, und in einigen Fällen wurden Menschen gelyncht oder erschossen, weil sie nach Einbruch der Dunkelheit in der Stadt waren. Viele Minderheiten haben sich in der Vergangenheit gegen die Regeln in den Sonnenuntergangsstädten gesträubt, hatten aber Angst, sich ihnen zu widersetzen, aus Angst vor Vergeltung, die sie ihr Leben kosten könnte.
Reisende aus Regionen ohne Sonnenuntergangsstädte fanden solche Städte und ihre begleitenden offensiven Beschilderungen oft sowohl merkwürdig als auch verstörend. Im Fall von Sonnenuntergangsstädten im Süden und Mittleren Westen, in denen Schwarze zum Beispiel verboten waren, mieden die Einheimischen die Stadt einfach nach Einbruch der Dunkelheit, aber besuchende Schwarze könnten sich in unangenehmen Situationen befinden, weil sie die Warnzeichen der Sonnenuntergangsstadt nicht sahen oder verstanden.
Offiziell gibt es keine Sonnenuntergangsstädte mehr. Einige Gemeinden weisen jedoch ein ausgeprägtes Maß an Rassentrennung auf, was darauf hindeutet, dass die Gemeinde trotz der Antidiskriminierungsgesetze aktive Anstrengungen unternommen hat, um die Ansiedlung unerwünschter Minderheiten in der Gegend zu verhindern. Mehrere Organisationen, darunter das Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung der Vereinigten Staaten, versuchen, Berichten über eine solche offensichtliche Segregation nachzugehen, um festzustellen, ob eine Befangenheit im Wohnungswesen vorliegt oder nicht, und wenn ja, die Verantwortlichen strafrechtlich zu verfolgen.