Ein privater erster Klasse ist ein junges angeworbenes Mitglied der US-Streitkräfte. In der Armee liegt ein Gefreiter erster Klasse im Rang zwischen einem Gefreiten und einem Gefreiten, während das United States Marines Corps diesen Rang zwischen dem eines Gefreiten und eines Gefreiten einordnet. Eingeschriebene Junioren erreichen diesen Rang automatisch nach einer bestimmten Dienstzeit, obwohl die automatische Beförderung in bestimmten Fällen beschleunigt werden kann.
Unter normalen Umständen erreicht jemand nach 12 Monaten Dienstzeit den Rang eines Private First Class (PFC) und vier Monate im Rang eines Privates. Er oder sie kann diesen Rang in kürzerer Zeit mit einer Hochschulausbildung oder einer bemerkenswerten Leistung im Bootcamp erreichen. Das Erreichen hoher Ränge in Organisationen wie den Eagle Scouts kann auch zu einem beschleunigten Aufstieg durch die unteren Ränge des Militärs führen.
In der Armee ist der PFC der drittniedrigste Dienstgrad, der als E-3 bezeichnet wird. Bei den Marines wird die Bezeichnung E-2 verwendet, was die Tatsache widerspiegelt, dass die private erste Klasse der zweitniedrigste Dienstgrad ist. Einberufene Männer versuchen in der Regel, die unteren Besoldungsgruppen schnell zu durchlaufen, um bessere Gehälter und interessantere, anspruchsvollere Positionen zu erreichen, die es ihnen ermöglichen, die im Laufe ihres Militärdienstes erworbenen Fähigkeiten anzuwenden.
Angehörige der Armee mit einem privaten First-Class-Ranking tragen ein Abzeichen, das ein einzelnes Chevron und einen Rocker enthält. Der Rocker sorgt dafür, dass der Rang nicht mit dem niedrigeren Rang von Private verwechselt wird. Bei den Marines wird ein einzelner Chevron getragen. Als allgemeine Regel gilt: Je mehr Insignien jemand trägt, desto höher ist sein militärischer Rang; daneben weisen Chevrons und Rocker auf einen entsprechend höheren Rang hin. Angehörige der Streitkräfte tragen auch zusätzliche Uniformembleme wie Kragenabzeichen, die auf Spezialitäten hinweisen, und militärische Orden.
Unter dem NATO-Rangsystem, das verwendet wird, um die Streitkräfte verschiedener NATO-Mitglieder zu vereinheitlichen und zu vereinheitlichen, wird die private First Class in der Armee als OR-3 oder bei den Marines als OR-2 bezeichnet. Dieses Rangordnungssystem wird verwendet, um sicherzustellen, dass die Ränge in einer Vielzahl von Diensten klar verstanden werden, damit die Personen bei der Teilnahme an NATO-Missionen in den entsprechenden Positionen dienen. Der OR-3 ist vergleichbar mit Rängen wie dem Lance-Corporal im Vereinigten Königreich, Kapral in Polen und Seersant in Estland, während der OR-2 dem französischen Matelot-Breveté, dem kanadischen Ordinary Seaman und dem dänischen Marineoverkonstabel entspricht .