Eine Sauerstoffbar ist eine Einrichtung, die konzentrierten Sauerstoff zum Inhalieren anbietet. Es gibt eine Reihe von Behauptungen über Sauerstoffriegel, die sich selbst als einen gesunden und vorteilhaften Service anbieten können. Sauerstoff in hohen Konzentrationen hat sicherlich entspannende Wirkungen, aber er scheint keine bekannten gesundheitlichen Vorteile zu haben und kann sogar gefährlich sein. Städtische Gebiete können eine Auswahl an Sauerstoffriegeln haben, die normalerweise im Telefonbuch oder in Unterhaltungszeitungen und Websites aufgeführt sind.
Das Konzept der Sauerstoffbar wurde Ende der 1990er Jahre in Japan entwickelt und verbreitete sich schnell im Westen der Vereinigten Staaten. Einige Sauerstoffbars sind in Spas als Ergänzung zu Spa-Dienstleistungen zu finden. Andere sind in Lounges und anderen Freizeitunternehmen zu finden, und Verbraucher können auch über eine Sauerstoffbar in einer normalen Bar stolpern. In einigen Ländern ist Freizeitsauerstoff in einigen Geschäften auch in Dosen erhältlich.
Sauerstoff selbst ist sicherlich lebenswichtig, und die meisten Menschen sind es gewohnt, Sauerstoff in Konzentrationen von etwa 21 % einzuatmen, was der Sauerstoffkonzentration in der Umgebungsluft entspricht. Wenn die Sauerstoffaufnahme sinkt, können die Menschen schwere gesundheitliche Probleme und den Tod erleiden. Mediziner können Menschen mit niedriger Sauerstoffsättigung im Blut eine Sauerstofftherapie anbieten, und manche Menschen verwenden zusätzlichen Sauerstoff zu Hause als verschreibungspflichtiges Medikament. In der Freizeit kann Sauerstoff ein Gefühl der Euphorie auslösen.
An einer Sauerstoffbar zahlen Gäste eine feste Gebühr pro Minute, um Sauerstoff durch eine Nasenkanüle zu inhalieren. Sobald die Kanüle eingeführt ist, wird die Sauerstoffquelle eingeschaltet und der Patient fühlt sich angeblich gleichzeitig energetisiert und friedlich. Die meisten Sauerstoffriegel sind vorsichtig mit gesundheitsbezogenen Angaben, weil sie nicht gegen staatliche Vorschriften verstoßen wollen. In einigen Sauerstoffriegeln wird aromatisierter Sauerstoff mit verschiedenen Aromen gemischt angeboten, um das Erlebnis interessanter zu gestalten oder einen aromatherapeutischen Wert zu haben.
In den Vereinigten Staaten ist Sauerstoff eigentlich ein verschreibungspflichtiges Medikament, so dass Sauerstoffriegel technisch gegen die Vorschriften der Food and Drug Administration (FDA) verstoßen. Die FDA überlässt die strafrechtliche Verfolgung von Sauerstoffriegeln dem Ermessen der einzelnen Staaten, obwohl sie einige Bedenken über den Trend geäußert hat. Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen wie beispielsweise Asthma sollten keine ungewöhnlich hohe Sauerstoffkonzentration zu sich nehmen, da sie möglicherweise nicht mehr atmen können.
Darüber hinaus sind viele der Substanzen wie Öle, die zum Aromatisieren von Sauerstoff in Sauerstoffriegeln verwendet werden, potenzielle Quellen für Lungeninfektionen. Die FDA warnt Verbraucher auch davor, beim Zustand der verwendeten Ausrüstung vorsichtig zu sein, da unsaubere Filter und wiederverwendete Kanülen gefährlich sein können. Schließlich ist die Qualität des verwendeten Sauerstoffs fragwürdig und potenziell mit Schwebstoffen und anderen gesundheitsschädlichen Stoffen kontaminiert. FDA-Vertreter haben auch darauf hingewiesen, dass sich der Mensch in einer Umgebung mit 21% Sauerstoff entwickelt hat und dass es vielleicht besser ist, dies beizubehalten.
Befürworter des Sauerstoffriegels glauben, dass Sauerstoff spürbare gesundheitliche Vorteile bieten kann, obwohl wissenschaftliche Studien diese Ansicht nicht unterstützt haben. Im schlimmsten Fall argumentieren Befürworter, dass der Besuch einer Sauerstoffbar ein neuartiges und harmloses Unterfangen ist, wenn die Einrichtung professionell gewartet wird.