Im Fußball besagt die Abseitsregel, dass, wenn sich ein Offensivspieler auf der gegnerischen Seite des Feldes befindet und ein Mitspieler den Ball berührt, mindestens zwei gegnerische Spieler sein müssen, die näher an der Torlinie sind als der Offensivspieler, oder Spieler kann sich nicht in das Spiel einmischen. Beispielsweise kann ein Spieler, der nur den gegnerischen Torhüter zwischen sich und dem Tor hat, keinen Pass von einem Mitspieler erhalten. Zu den beiden Verteidigern, die näher an der Torlinie sind, gehört normalerweise der Torwart, aber das stimmt nicht unbedingt. Ruft ein Offizieller ein Team wegen Abseits auf, erhält das andere Team Ballbesitz für einen indirekten Freistoß.
Das Timing ist entscheidend
Diese Regel wurde geschaffen, um zu verhindern, dass Offensivspieler in der Nähe des gegnerischen Tores „Cherry Picking“ machen. Ohne die Regel könnten Offensivspieler auch auf der anderen Seite des Feldes in der Nähe des gegnerischen Tores schweben, in der Hoffnung auf einen langen Pass und ein leichtes Tor. Die Abseitsregel gilt in dem Moment, in dem der Ball berührt oder gepasst wird, nicht bei der Ballannahme. Wenn also der offensive Spieler, der den Pass erhält, zum Zeitpunkt der Ballberührung im Spiel ist und dann am Verteidiger vorbeiläuft, bevor er den Pass erhält, steht der empfangende offensive Spieler nicht im Abseits und das Spiel ist legal.
Eine Falle stellen
Eine gängige Strategie für die Defensive ist das Spielen einer sogenannten Abseitsfalle, bei der die Verteidiger versuchen, den Gegner ins Abseits zu ziehen, indem sie kurz vor einem möglichen Pass nach vorne laufen, wodurch der am weitesten vorne liegende Offensivspieler näher an der Torlinie ist als der vorletzte Verteidiger. Die Abseitsfalle kann jedoch nach hinten losgehen, wenn die Verteidiger den angreifenden Offensivspieler nicht vor dem Pass überholen oder die Schiedsrichter nicht Abseits rufen. Wenn der angreifende Offensivspieler im Moment des Passes ebenbürtig – oder „gleich“ – mit den Verteidigern ist, ist der Spieler auf der Seite, was dazu führen kann, dass der empfangende Spieler weit offen ist, wenn sich die Verteidiger weiter von der Torlinie entfernen.
Ausnahmen
Es gibt einige Ausnahmen von der Abseitsregel. Es kann nicht aufgerufen werden, wenn sich die Offensivspieler auf ihrer eigenen Seite des Feldes befinden. Sie gilt auch nicht für Einwurf, Abstoß oder Eckstoß.
Durchsetzung
Abseits können entweder vom Mittel- oder den Seitenlinienschiedsrichtern gerufen werden. Wenn der Mittelschiedsrichter das Abseits erkennt, pfeift er, um das Spiel zu unterbrechen. Häufiger signalisiert ein Seitenlinien-Schiedsrichter die Abseitsposition, indem er eine Flagge hebt und dem Zentrums-Schiedsrichter anzeigt, dass er oder sie pfeifen soll, um das Spiel zu unterbrechen. Nachdem ein Abseits erkannt wurde und der Mittelschiedsrichter pfeift, um das Spiel zu unterbrechen, legt er den Ball an die Stelle des Regelverstoßes. Die gegnerische Mannschaft erhält dann einen indirekten Freistoß von dieser Position.
Schwierig anzurufen
Dies ist eine umstrittene Regel, insbesondere weil ein Schiedsrichter eine gewisse Interpretationsfreiheit hat, wenn der Offensivspieler in das Spiel involviert ist, aber auch, weil es oft schwierig ist, die Position des Spielers im Moment eines Passes zu beurteilen. Der Schiedsrichter muss feststellen, ob die Umstände für einen Abseitsruf richtig waren, auch wenn sich der Spieler technisch gesehen in einer Abseitsstellung befand. Ein Schiedsrichter kann flexibel entscheiden, dass der Spieler den Pass erhalten wollte, sich vorwärts bewegte und maßgeblich am Spielgeschehen beteiligt war. Dies bedeutet, dass der Offensivspieler neben seiner Abseitsposition auch eine faire Chance haben muss, ein Tor zu erzielen.