Peloton ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine große Gruppe oder ein Rudel von Menschen bei einem Radrennen zu beschreiben. Technisch gesehen ist es die Hauptgruppe der Radfahrer in einem Rennen. Radfahrer in einem Rennen bilden eine solche Gruppe, weil das Fahren in einem großen Rudel hilft, Energie zu sparen. Dies liegt daran, dass die Nähe zu anderen Fahrern, insbesondere hinter ihnen, beim Entwurf hilft. Drafting, auch Windschatten genannt, ist eine im Rennsport verwendete Strategie, um den Luftwiderstand zu reduzieren. Dadurch erfährt der Racer weniger Windwiderstand und kann Energie sparen.
Beim Fahren in einem Peloton bilden die Radfahrer eine scheinbar große Einheit. Daher müssen die Fahrer innerhalb der Gruppe Anpassungen und Kompensationen für die sie umgebenden Fahrer vornehmen, um Unfälle zu vermeiden und die effektivsten Ergebnisse zu erzielen. Die Fahrer müssen beim Fahren in einem Peloton besonders auf die Fahrer direkt vor ihnen achten.
Die Fahrer an der Spitze des Pelotons müssen die meiste Arbeit leisten, da sie dem Wind stärker ausgesetzt sind als die anderen. Trotzdem ist es im Allgemeinen am besten, sich in der Nähe der Spitze eines Pelotons zu befinden. Vorne zu sein macht es dem Fahrer leichter, auf Positionsänderungen und Angriffe anderer Fahrer zu reagieren.
Ein weiterer Vorteil, im Feld vorne zu stehen, ist die Tatsache, dass eine Veränderung des vorderen Teils immer größer wird, wenn es den hinteren Teil der Gruppe erreicht. Dadurch müssen die Fahrer im Rückenteil schneller Anpassungen vornehmen, um einen Unfall zu vermeiden. Die Fahrer an der Spitze der Gruppe haben zudem den Vorteil, die Geschwindigkeit für alle Fahrer vorzugeben. Darüber hinaus zerfällt ein Peloton letztendlich in kleinere Gruppen, wenn die Fahrer ihre Geschwindigkeit ändern und Anpassungen vornehmen. Im hinteren Teil zu sein erhöht die Wahrscheinlichkeit, sich in der hinteren Gruppe zu verfangen und zurückzufallen.
Da der Begriff Peloton für Radprofis innerhalb einer Gruppe verwendet wird, wird der Begriff manchmal auch als Oberbegriff für Radprofis verwendet.