Einst als exklusive Domäne von Zirkusartisten und Draufgängern aus der Nachbarschaft betrachtet, hat das Einrad einen bedeutenden Einfluss auf das allgemeine Bewusstsein. Mittlerweile gibt es Social Clubs für Einradfahrer, aber auch Vorführteams und modifizierte Sportveranstaltungen. Einige Pendler haben ein Einrad für den gasfreien Transport verwendet, und es gibt sogar Einräder, die für Offroad- und Bergfahrten entwickelt wurden.
Ein Einrad besteht aus einem einzelnen luftgefüllten Reifen, einem Satz verstellbarer Pedale, einer die Achse umgebenden Welle und einem Sitz für den Fahrer. Der Sitz ist im Allgemeinen eine gepolsterte und gebogene Variante des „Bananensitzes“, der bei einigen Standardfahrrädern zu finden ist. Bei einem normalen Einrad gibt es keine Ketten- und Ritzelanordnung, obwohl erweiterte Modelle, die Giraffen genannt werden, eine Kette verwenden können, um die Pedale des Fahrers einige Meter tiefer mit dem Reifen zu verbinden. Einige fortgeschrittene Einradmodelle enthalten tatsächlich Zahnräder für effizienteres Treten, aber ein Einrad kann nicht wie ein normales Fahrrad rollen.
Die meisten Quellen führen den Ursprung des Einrads auf ein frühes Fahrrad namens Hochrad zurück. Dieses Fahrrad, das in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren beliebt war, hatte ein sehr großes Vorderrad und ein deutlich kleineres Hinterrad. Wenn das Fahrrad erheblich an Geschwindigkeit gewann oder gegen einen Gegenstand prallte, balancierte der Fahrer oft ausschließlich auf dem Vorderrad. Frühe Versionen des Einrads implementierten auch ein sehr großes Rad. Jahrzehntelang wagten es nur Stuntmen und ausgebildete Zirkusartisten, das Schicksal auf dem Einrad zu reizen.
Schließlich entwickelten Einradhersteller Modelle mit niedriger Fahrstufe, die für den öffentlichen Gebrauch geeignet waren, obwohl das Hauptpublikum des Einrads junge Männer zu sein schienen, die nach einer neuen Fähigkeit suchten, die es zu meistern galt. Viele Möchtegern-Einradfahrer wurden entmutigt, nachdem sie viele Stunden lang grundlegende Vorwärtsbewegungen versucht hatten. Ein Einrad verhält sich nicht wie ein Fahrrad – der Fahrer muss sein Gewicht über dem Rad zentrieren und lernen, das Gleichgewicht zu halten. Die grundlegende Stabilisierungsbewegung, die als Leerlauf bezeichnet wird, ist eigentlich ziemlich schwierig und beinhaltet mehrere Hin- und Herbewegungen.
Der erste Schritt beim Erlernen des Einradfahrens ist normalerweise die Vorwärtsbewegung. Der Fahrer muss in vollständigen Umdrehungen in die Pedale treten und dabei das Gleichgewicht halten. Dies wird zuerst erreicht, indem man neben einer Mauer oder einem Zaun reitet und dann loslässt, wenn der Fahrer mehr Fähigkeiten erlangt. Da es bei einem typischen Einrad keine Bremsen gibt, muss der Fahrer einfach aufhören zu treten. Um auf dem Einrad aufrecht zu bleiben, während er ungefähr an der gleichen Stelle bleibt, muss der Radfahrer wie zuvor beschrieben im Leerlauf bleiben. Beim Einraddrehen geht es oft darum, den Unterkörper in die gewünschte Richtung zu drehen und dabei das Gleichgewicht mit den Armen und dem Oberkörper zu halten. Ein angehender Einradfahrer sollte sich erfolgreich fühlen, wenn er erfolgreich vorwärts und rückwärts fahren kann.
Der Fortschritt auf einem Einrad wird oft in Etappen gemessen, die von Einradfahrerverbänden entwickelt wurden. Diese Gruppen können Trainingshandbücher und Eignungsprüfungen für ernsthafte Fahrer bereitstellen.