Breakaway-Steigbügel sind Steigbügel, die sich bei einem Sturz eines Reiters vom Sattel lösen und sicherstellen, dass der Reiter nicht mitgerissen wird, wenn sein Fuß im Steigbügel hängen bleibt. Diese Steigbügel erhöhen die Sicherheit des Fahrers erheblich und bewahren den Fahrer vor schweren Verletzungen und sogar dem Tod. Die meisten Anbieter von Sattelzubehör führen abbrechbare Steigbügel in einer Reihe von Ausführungen, die für alle Reiter geeignet sind; Diese Steigbügel sind für Anfänger oder Reiter, die mit nervösen Pferden arbeiten, sehr zu empfehlen.
Wenn ein Reiter aus dem Sattel fällt, ist es ein großes Problem, in den Steigbügeln eingeklemmt zu werden. Angenommen, der Reiter trägt einen Helm zum Schutz des Kopfes, solange er vom Pferd wegrollen kann, ist das Verletzungsrisiko relativ gering. Wenn sich jedoch die Stiefel oder Schuhe des Reiters in den Steigbügeln verheddern, zieht das Pferd den Reiter, bis es beschließt, anzuhalten, und das Ziehen kann das Pferd in Panik versetzen, so dass es noch weiter rennen kann, als es sonst der Fall wäre. Dies ist nicht nur demütigend, sondern kann auch sehr schmerzhaft sein; der Fahrer wird aufgescheuert und riskiert, getreten oder über Hindernisse gezogen zu werden, was sehr gefährlich sein kann.
Wenn ein Reiter abreißbare Steigbügel verwendet, lösen sich die Steigbügel, wenn er oder sie fällt, so dass der Reiter vom Pferd wegrollen kann, während das Tier frei läuft. Sobald sich das Pferd beruhigt hat und zum Stillstand gekommen ist, können die Steigbügel leicht wieder am Sattel befestigt werden. Abhängig von den Herbstbedingungen kann der Ritt fortgesetzt oder verschoben werden, bis sich Pferd und Reiter weniger aufgeregt fühlen.
Diese Steigbügel funktionieren auf verschiedene Weise. Einige werden einfach mit robusten Gummibändern befestigt, die unter normalen Fahrbedingungen halten, aber bei starker Belastung nachgeben. Andere sind mit Haken ausgestattet, die sich aus den Steigbügelriemen drehen, wenn sich die Steigbügel aus der normalen Fahrposition bewegen, wie es der Fall wäre, wenn ein Fahrer mit einem Stiefel in den Steigbügel stürzt. In einigen Fällen brechen sowohl der Steigbügel als auch das Steigbügelleder vom Sattel ab.
Beim Kauf von Breakaway-Steigbügeln ist es eine gute Idee, ihre Funktionsweise zu verstehen und Steigbügel zu kaufen, die für die Art des verwendeten Sattels geeignet sind. Für Personen, die ihre Pferde ausstellen, kann es ratsam sein zu prüfen, ob Ausreißer im Ausstellungsring erlaubt sind oder nicht, und wenn ja, ob ein bestimmter Stil verwendet werden sollte. Wie alle Heftklammern profitieren auch Abreißbügel von einer regelmäßigen Wartung, die das Reinigen, das Ölen von Metallteilen zur Vermeidung von Rost und die Überprüfung auf Beschädigungen umfasst, die zum Brechen oder Versagen der Bügel führen können.