Schneeschuhwandern ist eine Wintersportart, bei der die Teilnehmer eine spezielle Ausrüstung an den Füßen tragen, die ihr Gewicht verteilt und es ihnen ermöglicht, auf Schnee zu gehen, ohne ihn zu durchbrechen. „Wer laufen kann, kann auch schneeschuhwandern“, sagen Fans von Schneeschuhen oft, um die Leichtigkeit des Sports zu verdeutlichen. Ein Grund, warum viele Menschen den Sport mögen, ist, dass Schneeschuhwandern nicht nur einfach ist, sondern auch keine spezielle Ausrüstung erfordert, außer Schneeschuhen und Kleidung, die für das Winterwetter geeignet sind.
Wie viele Wintersportarten hat auch das Schneeschuhwandern seine Wurzeln in einem praktischen Bedürfnis, sich fortzubewegen. Laut archäologischen Beweisen stellen Menschen seit mindestens 4,000 v. Chr. Schneeschuhe her. Traditionelle Schneeschuhe wurden mit Holzrahmen hergestellt, die mit Rohhaut bespannt waren, wodurch sie eher wie übergroße Tennisschläger aussehen. Es ist immer noch möglich, traditionelle Schneeschuhe zu finden, obwohl viele Menschen leichte, moderne Versionen mit Aluminiumrahmen und Gurtbändern aus Nylon und ähnlichen Materialien bevorzugen.
Zum Schneeschuhlaufen befestigt man Schneeschuhe mit Bindungen an den Füßen und geht einfach los. Für Einsteiger kann die Gewöhnung an das Schneeschuhwandern einige Stunden dauern, da der Sport eine besondere Gangart erfordert und anfangs ermüdend sein kann. Auch das Wenden mit Schneeschuhen kann eine Herausforderung sein, da die großen Stege die Manövrierfähigkeit erheblich einschränken. Hat man sich jedoch mit der Mechanik des Schneeschuhwanderns vertraut gemacht, ist es möglich, große Flächen zurückzulegen.
In vielen schneebedeckten Regionen, vor allem in der Arktis, wo die Menschen seit Jahrhunderten Schneeschuhe benutzen, finden organisierte Schneeschuhrennen statt. Einige dieser Rennen sind Sprints, bei denen sich die Teilnehmer so schnell wie möglich auf ihren Schneeschuhen bewegen müssen, während andere längere Stints sind und die Ausdauer im Schnee testen.
Manche Leute kombinieren gerne Schneeschuhwandern mit Skifahren, packen Camping- und Skiausrüstung mit Schneeschuhen ins Backcountry. Camper können mit Schneeschuhen zu den Orten, an denen sie campen möchten, und Schneeschuhwanderer reisen auch zu Jagd- und Angelbasislagern. Andere genießen es einfach, Schneeschuhe lässig auf denselben Wegen zu benutzen, die sie in schneefreien Jahreszeiten wandern könnten. Für Leute, die von anderen Wintersportarten wie Skifahren eingeschüchtert sind, kann Schneeschuhwandern eine großartige Möglichkeit sein, im Winter die Natur zu erkunden und zu erkunden.