Termitenzelten oder Termitenbegasung ist ein Prozess, bei dem eine Struktur, wie beispielsweise ein Haus, vollständig mit einem versiegelten Nylonzelt bedeckt und dann mit einem giftigen Gas gefüllt wird, um Trockenholztermiten auszurotten. Diese Insekten graben sich in und durch Holz ein und hinterlassen wurmartige Tunnel, wenn sie die Struktur zerfressen. Wenn sie unbeachtet bleiben, wird der Schaden, der von Trockenholz-Termitenkolonien angerichtet wird, die Struktur schließlich schwächen. Zelten ist eine Möglichkeit, mit Trockenholz-Termitenbefall umzugehen.
Diese Vernichtungsmethode ist teuer und dauert normalerweise ein bis zwei Tage. Während dieser Zeit ist das Haus abgeriegelt, so dass ein Aufenthalt bei Freunden, Familie oder in einem Hotel vereinbart werden muss. Das Begasungsmittel, normalerweise Sulfurylfluorid, ist farblos, geruchlos und hinterlässt keine Rückstände, aber lange genug dringt es in die Holzschüttungen ein und tötet dort ansässige Termiten.
Die Vorbereitung für das Termitenzelt umfasst das vorherige Entfernen von Haustieren, Aquarien und Schüsseln sowie allen lebenden Pflanzen aus dem Haus. Lebensmittel und Medikamente müssen in speziellen Plastiktüten versiegelt werden, die manchmal vom Begasungsdienst bereitgestellt werden, oder die Gegenstände können aus dem Haus entfernt werden. Es kann auch spezielle Anweisungen für Matratzen oder Kissen geben, die in wasserdichte Bezüge eingewickelt sind. Diese Gegenstände müssen möglicherweise aus ihrer Hülle genommen oder aus dem Haus entfernt werden.
Sträucher und Pflanzen im Freien sollten entlang des Umfangs des Hauses geräumt werden, um einen Gehweg für die Arbeiter zu schaffen und den Zelten den Boden zu ermöglichen. Ein Hausbesitzer muss möglicherweise ein oder zwei Bretter von Zäunen entfernen, die das Haus treffen, wenn sich kein Tor in der Nähe befindet. Der an das Haus grenzende Boden sollte durchnässt werden, um zu verhindern, dass das Begasungsmittel in den Boden eindringt und Pflanzen angreift. Dachantennen müssen abgebaut werden, zusammen mit Wetterfahnen und bestimmten Arten von Schornsteinkappen.
Sobald das Haus zeltet und versiegelt ist, wird tödliches Gas in das Innere gepumpt. Ventilatoren, die vom Termitendienst bereitgestellt werden, laufen im Inneren, um das Gas zu zirkulieren, sodass es durch die Struktur sickern und sogar Kolonien töten kann, die in Wänden versteckt sind. Nach einiger Zeit entfernt der Service das Zelt, lüftet das Haus und prüft die Luftqualität mit Fühlergeräten. Wenn es sicher ist, dürfen die Besitzer zurückkehren.
Termitenzelte sind äußerst effektiv gegen das Abtöten von Trockenholz-Termiten. Das Gas wirkt sich nicht auf Eier aus, aber wenn Nymphen auftauchen, gibt es keine Arbeitertermiten, die sie füttern und sie sterben schnell.
Trotz der Wirksamkeit dieser Form der Vernichtung hat sie Nachteile. Es verhindert keinen neuen Befall, und sobald das Haus für die Bewohner sicher genug ist, ist es sicher für neue Termiten. Termitenzelte töten auch keine unterirdischen Termiten, die sich am Fundament des Hauses befinden und im Boden und in den unteren Extremitäten der Struktur leben. Viele Menschen mögen auch die Vorstellung, dass giftiges Gas alles im Haus durchdringt, einschließlich Teppichen, Möbelmaterialien, Kleidung, Bettzeug usw.
Da die Menschen zunehmend besorgter über Insektizide und Begasungsmittel im Allgemeinen geworden sind, gab es einen Vorstoß zur Entwicklung neuer, ungiftiger Kontrollen. Einige alternative Methoden umfassen das Einfrieren von Termiten, indem infiziertes Holz mit flüssigem Stickstoff gepumpt wird; Verwenden einer Mikrowellengeneratoreinheit, um infiziertes Holz mit Radiowellen zu sprengen, wodurch die Feuchtigkeit in den Zellmembranen der Termiten überhitzt wird; und Abfeuern einer pulsierenden 90,000-Volt-Stoßwelle durch Holz mit einer Elektrokanone, wodurch die Insekten durch Stromschlag getötet werden.
Abgesehen von Kosten, Ärger und Umweltproblemen ist Termitenzelten nicht immer gerechtfertigt; oft kann eine punktuelle Behandlung Abhilfe schaffen. Die Begasung von Zelten sollte als letztes Mittel reserviert werden und für Arbeitsplätze mit so starkem Befall reserviert werden, dass keine andere Methode praktikabel ist. An manchen Orten ist es jedoch erforderlich, vor dem Verkauf eines Hauses sicherzustellen, dass es für den ankommenden Käufer frei von Trockenholz-Termiten ist.