Schreibtischlampen sind Lampen, die auf einer kleinen Fläche wie einem Schreibtisch platziert werden können. Eine der klassischen Schreibtischlampen hat entweder einen runden oder rechteckigen Sockel mit einer geraden Säule, die von der Mitte ausgeht, mit einer Glühbirne darüber. Diese Lampen haben normalerweise einen kleinen, schwenkbaren Schirm, um das Licht zu lenken, und entweder einen Drehschalter oder eine Zugkette zum Ein- und Ausschalten.
In den frühen 1990er Jahren erschien eine Neuinterpretation dieser ziemlich standardmäßigen Gruppe von Schreibtischlampen. Anstatt eine Zugkette oder einen Schalter zu verwenden, wurden diese Lampen vollständig aus Metall gefertigt und durch einfaches Antippen an einer beliebigen Stelle gesteuert. Diese Lampen bleiben vor allem bei College-Studenten wegen ihres „Coolness“-Faktors und ihrer einfachen Handhabung beliebt. Selbst im Dunkeln ist es einfach, die Lampe einfach zu erreichen und an einer beliebigen Stelle ihres Körpers anzutippen, um Licht zu bekommen, anstatt nach einem Schalter oder einer Kette herumzufummeln.
Viele Lampen verfügen zudem über einen flexiblen Arm, an dem die Leuchte selbst befestigt ist. Dadurch kann die Basis stationär bleiben, während die Lichtquelle einen großen Bewegungsbereich hat, sodass die Richtung des Lichts leicht geändert werden kann. Der ältere Stil der Lampen mit flexiblem Arm verfügt über einen eingelenkigen Arm mit einer Feder und einem drehbaren Sockel, wodurch die Bewegung etwas eingeschränkt wird. Neuere flexible Lampen haben Arme mit Hunderten von kleinen Segmenten, die eine sehr genaue Kontrolle darüber ermöglichen, wohin das Licht zeigt.
Schreibtischlampen können auch Klemmsockel anstelle von großen flachen Sockeln verwenden. Diese Art von Lampe kann an der Kante eines Tisches oder Regals befestigt werden. Eine verstellbare Klemme ermöglicht es dem Benutzer, die Lampe fest an dem zu befestigen, woran sie befestigt ist.
Schreibtischlampen nutzen die Palette der Lichtquellen, die in der traditionellen Beleuchtung verwendet werden. Viele Menschen empfinden die Vollspektrumbeleuchtung in einer Lampe als besonders vorteilhaft, da das Lesen von Dokumenten oder das Starren auf einen Computerbildschirm in diesem natürlicheren Licht die Augen weniger ermüden. Es gibt eine Reihe integrierter Vollspektrumlampen, von denen viele im Wesentlichen große Rechtecke sind, die zur einfachen Verwendung mitgenommen werden können. Eine Seite des Rechtecks wird nach oben gefaltet und bildet eine umgekehrte L-Form, wobei das Licht oben nach unten scheint.
Die vielleicht bekannteste Schreibtischlampe ist die Tolomeo Schreibtischlampe. Diese italienische Designerlampe wurde während des Dotcom-Booms in den Vereinigten Staaten aufgrund ihrer Funktionalität und ihres attraktiven modernen Designs sehr beliebt. Die Leuchte hat einen sehr schweren Stahlfuß, zwei Arme und einen voll schwenkbaren Kopf. Federn halten die Lampe unter ständiger Spannung.