Eine mechanische Waage ist ein Gerät, das das Gewicht misst und den Betrag in einem analogen Format anzeigt. Der Unterschied zwischen einer mechanischen und einer digitalen Waage ist die Schnittstelle, die die Informationen anzeigt und die Tatsache, dass eine digitale Waage eine Batterie benötigt, während eine mechanische keine externe Stromquelle benötigt, um zu funktionieren. Diese Arten von Skalen werden für unzählige Zwecke verwendet. In Industrie und Wissenschaft werden häufig digitale Waagen verwendet, da sie Gewichtsmessungen bis in sehr kleine Mengen anzeigen können, mechanische Waagen werden jedoch noch in vielen praktischen Anwendungen im Haushalt eingesetzt.
Im Haushalt findet man eine mechanische Waage höchstwahrscheinlich entweder in der Küche oder im Badezimmer. Eine Küchenwaage kann beim Kochen verwendet werden, um Zutaten zu wiegen, und sie kann ein nützliches Werkzeug für Menschen sein, die ihre Ernährung genau abwägen und sicherstellen möchten, dass sie bestimmte Portionen konsumieren. Eines für das Badezimmer misst viel größere Gewichte: das Gewicht des Menschen. Beide Arten von Waagen zeigen Gewichte mit einem Zifferblatt an.
Eine Waage, die verwendet wird, um das menschliche Gewicht zu messen, hat normalerweise eine Grenze zwischen 300 und 350 Pfund (etwa 135 bis 160 Kilogramm). Für Personen, die Gewichte über dieser Grenze messen müssen, kann eine Spezialwaage erforderlich sein. Die Gewichtsgrenzen von Küchenwaagen variieren stark. Einige wiegen nur bis zu 1 Pfund (etwa 0.5 Kilogramm), während andere bis zu 20 Pfund (etwa 9 Kilogramm) wiegen.
Einige Arten von mechanischen Waagen für die Küche haben eine schalenförmige Oberseite, damit sie die zu messenden Lebensmittel aufnehmen können. Dies ist besonders nützlich, wenn Flüssigkeiten oder Suppen gemessen werden müssen. Es ist auch nützlich für feste Nahrungsmittel wie Reis, Couscous und gedünstetes Gemüse wie Erbsen und Mais. Mit einem schüsselartigen Oberteil können solche Gegenstände gewogen werden, ohne dass die Lebensmittel verschüttet werden oder von der Waage fallen.
Die meisten Baumärkte bieten verschiedene Arten von Waagen für das Badezimmer und für die Küche an. Mechanische Produkte werden normalerweise zusammen mit ihren digitalen Gegenstücken verkauft, und je nach Qualität der Waage können beide Arten im Preis stark variieren. Je genauer die Maße, die eine Waage liefern kann, desto teurer sind sie in der Regel auch. Dies gilt jedoch nicht für Küchenwaagen, die nur kleine Mengen wiegen und natürlich inkremental messen müssen.