Lycaste ist eine Orchideengattung, die aus etwa 30 Arten besteht, die in verschiedenen Farben und Größen vorkommen. Viele verströmen starke Düfte, die als sehr angenehm gelten. Da sie relativ einfach zu kultivieren sind, sind Lykasten eine beliebte Zimmer- und Gartenpflanze. Diese Blüten haben eiförmige Pseudobulben mit breiten grünen Blättern, die gefaltet zu sein scheinen. Die Blume hat die typische Orchideenbildung aus drei inneren Blütenblättern und drei äußeren Kelchblättern, und die Art Lycaste skinneri wird von vielen als eine der schönsten Orchideen angesehen.
Die Gattung wurde nach der schönen Tochter des Königs Priamos von Troja, Lykaste, benannt. Es wurde zuerst vom Naturforscher George Ure Skinner entdeckt, der es für den besten Fund seines Lebens hielt, als er nach schönen, seltenen Pflanzen suchte, eine der Arten ist sogar nach ihm benannt, Lycaste skinneri. Nach seiner Entdeckung verbrachte Skinner viel Zeit damit, die Kultur und Schönheit seines Fundes zu fördern und ihn auf der ganzen Welt bekannt zu machen. Sie wird seit 1820 als Zimmerpflanze kultiviert.
Die Gattung ist in vier Gruppen von Orchideen mit ähnlichen Merkmalen unterteilt, die sie von den anderen Abschnitten unterscheiden. Der Abschnitt Deciduosae ist laubabwerfend, d. h. die Blüten verlieren während einer Winterruhe ihre Blätter. Die Orchideen mit sehr langen Kelchblättern stehen in der Sektion Longisepalae. Die Fimbriatae-Sektion hat normalerweise ein gefranstes Labellum und das Blütenblatt, das Insekten anzieht und die Bestäubung fördert. Die Macrophyllae genannte Sektion behält ihre Blätter normalerweise während der Ruhezeit.
Lycaste-Orchideen wurden ursprünglich in den Nebelwäldern Süd- und Mittelamerikas von Mexiko bis Brasilien gefunden. Heute werden sie weltweit angebaut. Sie gedeihen mit einer Luftfeuchtigkeit von 50 bis 70 Prozent. Ideale Temperaturen liegen nachts zwischen 60 Grad Fahrenheit (15 Grad Celsius) und tagsüber zwischen 75 und 80 Grad Fahrenheit (23 bis 26 Grad Celsius) – die laubabwerfenden Arten können einen noch größeren Temperaturbereich tolerieren.
Lycaste-Orchideen werden normalerweise in Tontöpfen in einer feinen Mischung aus Tannenrinde und Perlit oder Torfmoos gezüchtet. Sie müssen häufig und stark gegossen werden, die Blumenerde sollte nicht vollständig austrocknen. Sie sollten regelmäßig gedüngt werden, insbesondere wenn sie neue Pseudobulben produzieren. Die Orchideen brauchen viel helles Sonnenlicht und frische Luft und wachsen sehr gut unter den Temperaturbedingungen eines typischen Hauses, was sie zu idealen Zimmerpflanzen macht.