Ein Wurzelstock ist eine Methode zur Vermehrung oder zum Starten von Pflanzen. Wurzelstöcke werden häufig beim Pflanzen von Bäumen verwendet, aber sie sind eine praktikable Methode zur Vermehrung von Pflanzen, die nicht einfach mit Samen beginnen. Baumunterlagen sind Pflanzen oder Stümpfe mit gesunden, etablierten Wurzelsystemen.
Einer der am häufigsten aus Wurzelstöcken gezüchteten Bäume ist der Apfelbaum. Denn viele Apfelbäume sind anfällig für Krankheiten, was die Wurzelstockvermehrung zu einer der praktikabelsten Methoden für Hobbygärtner und Obstbauern macht. Apfelbaumunterlagen werden seit den frühen 1900er Jahren mit wenig Veränderung verwendet.
Abgesehen davon, dass die Pflanze widerstandsfähiger wird, stellt die Verwendung von Obstbaumunterlagen sicher, dass die Züchter genau wissen, wie groß ihre Pflanze sein wird. Die Etiketten sind mit einer Nummer gekennzeichnet, die die Größe der ausgewachsenen Pflanze angibt. Ein mit der Nummer eins markiertes Etikett entspricht 10 bis 20 Prozent eines Baums in voller Größe, während eine Nummer zwei einen Baum mit 20 bis 30 Prozent eines Baums in voller Größe anzeigt. Das Nummerierungssystem für Unterlagen endet mit der Nummer 10, einem Baum in voller Größe.
Es gibt zwei grundlegende Methoden, um auf Wurzelstöcke zu pfropfen. Bei der ersten Methode werden der Spross oder eine Knospe und ein Stück Rinde des Baumes miteinander verbunden. Knospen und Wurzelstöcke wachsen zu einem völlig neuen Baum zusammen. Diese Wachstumsmethode wird Knospen oder Knospenveredelung genannt.
Die zweithäufigste Methode besteht darin, den Wurzelstock auf einen etablierten Ast zu legen, bevor die beiden zusammengebunden werden. Diese Transplantationsmethode ist als „Peitschen- und Zungentransplantation“ bekannt. Es wird verwendet, wenn noch ein lebensfähiger Teil des Baumes für das Wachstum verfügbar ist.
Knospung oder Pfropfung hat mehrere zusätzliche Vorteile. Züchter können Bäume für alle Boden-, Wasser- und Lichtanforderungen erstellen. Im kleinen Hobby-Maßstab ist die Anzahl der Bäume, die benötigt wird, um einen idealen Hybriden zu erzeugen, unerschwinglich, aber kommerzielle Züchter haben die notwendigen Mittel, um dies zu erreichen. Aus Wurzelstöcken veredelte Bäume sind weniger anfällig für bestimmte Arten von Bakterien, Pilzen und Schädlingen, abhängig von den Stärken und Schwächen des einzelnen Wurzelstocks und Sprosses.
Gärtner können mit Unterlagen auch Pflanzen auffüllen, die durch Feuer, Blitzschlag oder Trockenheit geschädigt wurden. Wenn die Wurzeln der Pflanze noch lebendig und gesund sind, kann eine ähnliche Pflanze oder ein lebendes Stück derselben Pflanze auf das pflanzen- oder baumeigene Wurzelsystem aufgepfropft werden. Dieser Vorgang wird als „eigene Wurzel“-Pfropfung bezeichnet.