Eine Halogenleuchte ist eine vielseitige, leistungsstarke Art von Licht. Seine allgemeinen Anwendungen reichen von der Beleuchtung von Sportarenen und großen Einzelhandelsgeschäften bis hin zur Förderung des Pflanzenwachstums in Gewächshäusern. Halogenid-Leuchten werden von Hausbesitzern häufig als Flutlichter und als Lichtquellen für Aquarien verwendet, insbesondere für Tiere, die helle Bedingungen benötigen, um zu gedeihen.
Diese Art von Licht verwendet eine chemische Verbindung, die als Halogenid bekannt ist, bei der es sich um ein Halogenatom in Kombination mit einem elektropositiveren Element handelt. Halogenlampen verwenden Gas- oder Dampfbögen als Leiter, eine Eigenschaft, die ihre Lebensdauer erheblich erhöht. Glühbirnen hingegen setzen auf Metallfäden, die schneller verschleißen und ihre Lebensdauer stark verkürzen.
Obwohl die Verwendung im Allgemeinen teurer ist, hält eine Halogenlampe in der Regel etwa 20-mal länger als Glühbirnen. Ihre Lebensdauer ist vergleichbar mit der anderer High Intensity Discharge (HID)-Lampen wie Quecksilber- und Natriumdampf.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Halogenlampe einen intensiven weißlichen Glanz ausstrahlt. Diese Leuchten sind in Bezug auf die Farbtemperatur anpassungsfähig und können das Tageslicht stark nachahmen. Diese Anpassungsfähigkeit, die manchmal als „intelligente Beleuchtung“ bezeichnet wird, hat zu ihrer weit verbreiteten Verwendung in Live-Theater- und Filmproduktionen geführt. Ihre Anpassungsfähigkeit hat sie auch in Heimaquarien beliebt gemacht, insbesondere in solchen, die lichtempfindlichere Kreaturen wie Korallenriffbewohner enthalten.
Eine Halogenleuchte wird oft bevorzugt, weil sie Licht viel effizienter erzeugen kann als ihre Gegenstücke mit Glüh-, Leuchtstoff- und Quecksilberdampf. Zum Beispiel kann eine einzelne 100-Watt-Metalldampflampe fünfmal so viel Licht erzeugen, gemessen in Lumen pro Watt, wie eine gewöhnliche 100-Watt-Glühbirne. Halogenlampen erzeugen 65 bis 115 Lumen pro Watt, was viel stärker ist als Leuchtstofflampen (30 bis 98 Lumen pro Watt) und Quecksilberdampf (35-58 Lumen pro Watt). Die Leistung der Halogenlampe erfordert jedoch spezielle Anschlüsse.
Das starke Licht von Halogenlampen erzeugt zudem eine starke Hitze, so dass die Lampen bei unsachgemäßer Handhabung schwere Verbrennungen verursachen können. Ein weiteres Problem ist die ultraviolette Strahlung, die durch beschädigte Dichtungen austreten und im Laufe der Zeit zu sonnenbrandähnlichen Reizungen und Sehschäden führen kann. Viele Aquarienbesitzer klagten über verschwommenes Sehen, nachdem sie hellen Halogenlampen ausgesetzt waren. Hersteller empfehlen, niemals direkt in die Glühbirnen zu schauen, obwohl nur eine kaputte Glühbirne UV-Strahlen in die Augen gelangen lässt. Sie empfehlen auch, den Leuchten vor der Handhabung ausreichend Zeit zum Abkühlen zu geben.
Die Geschichte der Halogenlampen reicht bis ins Jahr 1912 zurück, als der renommierte General Electric-Ingenieur Charles Steinmetz eine frühe Form der Lampe patentieren ließ. Lampen mit Halogenid-Technologie wurden erst in den 1960er Jahren für die breite Öffentlichkeit verfügbar.