Ein Lorbeer kann zu jeder der fast 4,000 Arten und Sorten der Familie der immergrünen, blühenden Bäume der Lorbeergewächse gehören. Abgesehen von der medizinischen, Aromatherapie oder kulinarischen Verwendung für die Blätter und Blüten vieler Arten sind Lorbeeren eine schnell wachsende Wahl für die Landschaftsgestaltung von Hecken in tropischen und gemäßigten Klimazonen gleichermaßen. Um eine dicke Lorbeerhecke zu kultivieren, sollte eine geeignete Art für die Region ausgewählt werden, in der sie gepflanzt werden soll. Wichtig sind auch Sonne, Wasser, Nährstoffe und Schnitt, damit diese Pflanzen ihr volles Screening-Potenzial entfalten können.
Eine der beliebtesten Optionen für eine Lorbeerhecke ist der Lorbeer oder L. nobilis. Auch als echter Lorbeer bekannt, wird diese Pflanze regelmäßig für Lorbeerblätter in verschiedenen Rezepten verwendet. Andere Arten, die regelmäßig für Hecken verwendet werden, sind der Kalifornien-, Kampfer- und Azorenlorbeer – oder Umbellularia californica, Cinnamomum camphora bzw. L. azorica.
Andere blühende Lorbeeren, die häufig in Hecken verwendet werden, können aus mehreren anderen Familien oder Pflanzengattungen stammen. Eine englische oder Kirschlorbeerhecke stammt aus der Gattung Prunus, der Lorbeersumach gehört zur Gattung Malosma und der Berglorbeer gehört zur Gattung Kalmia. Dies sind einige der vielen Pflanzen, die als Lorbeer bekannt sind, aber alle zusammen aus einer anderen Familie stammen.
Das Anlegen einer Lorbeerhecke erfordert eine gute Planung. Dies beinhaltet den Kauf einer Art, die für die Winterhärtezone, in der sie gepflanzt wird, und die Anforderungen des Landschaftsplans geeignet ist. Obwohl die meisten Lorbeeren in so unterschiedlichen Klimazonen wie den Tropen und in gemäßigteren Regionen mit vier Jahreszeiten wachsen können, können einige bis zu 50 Fuß (ca. 15 m) hoch werden, während andere nur ca. 10 Fuß (ca. 3 m) hoch werden .
Um die besten Ergebnisse zu erzielen, sollte eine Lorbeerhecke anfangs mit jeder Pflanze in einem Abstand von etwa 3 Fuß (etwa 1 m) bis 5 Fuß (etwa 1.5 m) in feuchtem, gut durchlässigem Boden unter voller oder teilweiser Sonne gepflanzt werden. Da die meisten Lorbeeren diesen Abstand in nur einem Jahr erreichen können, dauert es nur ein oder zwei Jahre, bis eine dicht aussehende, blühende Hecke entsteht. Sobald die Bäume eine zufriedenstellende Höhe erreicht haben, werden einige Gärtner jedes neue Wachstum von ihren Spitzen und Seiten beschneiden. Das Ergebnis ist eine immer dichter werdende Lorbeerhecke mit kontrollierter Höhe. Andere lassen ihre Hecken natürlich auf jede Höhe wachsen, die sie erreichen können.
Der Lorbeer ist nur eine von mehreren Pflanzenarten, die für Hecken verwendet werden. Undurchdringlicher sind Wahlen wie der dichte oder dornige Buchsbaum, die Eibe oder die Stechpalme. Andere beliebte Alternativen, die immer noch auffällige Blüten tragen, sind Flieder, Liguster, Oleander, Glanzabelie und Quitte.