Alternanthera ist ein Mitglied der Pflanzenart Amaranthaceae. Die Pflanze wird häufiger als Amaranth bezeichnet. Die Blüten der Alternanthera sind normalerweise winzig – die Pflanze wird mehr für ihr farbenfrohes Laub geschätzt. Diese vielseitigen krautigen Pflanzen werden nicht nur in Gärten und Kübeln, sondern auch in Aquarien verwendet.
Die meisten Alternanthera sind ausläuferhaltige Bodendecker und verbreiten sich leicht, sollten jedoch häufig zurückgeschnitten werden. Dies gewährleistet eine einheitliche Größe und Buschigkeit und verhindert, dass sie struppig werden. Sie sind Stauden, aber sie können nicht in extremer Kälte leben. In Gebieten mit kalten, aber nicht strengen Wintern können sie jedoch überleben, wenn sie gut gemulcht werden.
Die Alternanthera kann gute Kübelpflanzen abgeben, wird aber hauptsächlich in Blumengärten im Freien gepflanzt. Sie neigen dazu, sich gut mit einjährigen Pflanzen zu mischen und als Füller in der Landschaft zu wirken. Sie benötigen einen feuchten, aber gut durchlässigen Boden, und wenn sie in voller Sonne gepflanzt werden, produzieren sie normalerweise lebhaft gefärbtes Laub.
Es gibt mehrere Arten von Alternanthera, die häufig in Aquarien und Wassergärten vorkommen. Am auffälligsten dürfte die Alternanthera reineckii (A. reineckii) sein. Sorten dieser Art haben lila, rosa oder rotes Laub. Sie benötigen helles Licht, um gut zu funktionieren, können aber schwierig zu züchten sein. A. reineckii kann vermehrt werden, indem man den oberen Teil der Pflanze abschneidet und in den Boden des Aquariums legt. Dies erhöht nicht nur die Anzahl der Pflanzen, sondern kann das Original verbessern, indem es das Wachstum fördert.
Andere Arten von Alternanthera können in Aquarien gezüchtet werden, sind jedoch möglicherweise schwieriger zu pflegen. Zum Beispiel sind A. bettzichiana und A. sessilis schöne Wasserpflanzen, aber sie können wählerisch sein. Ein leicht saurer pH-Wert und weiches Wasser sind für diese Pflanzenarten notwendig, um in Aquarien gedeihen zu können. Sie haben ganz besondere Bedürfnisse in Bezug auf Düngung und Licht.
Die meisten Arten von Alternanthera lassen sich leicht vermehren. Stecklinge und Wurzelteilungen wachsen oft mit wenig Aufwand schnell. Sie sollten in einen sandigen Topfboden gepflanzt und feucht gehalten werden, bis sie gut durchwurzelt sind.
Eine Art von Wasseralternanthera sollte mit Vorsicht verwendet werden. A. philoxeroides, auch als Alligatorkraut bekannt, wurde im Südosten der Vereinigten Staaten als schädliches Unkraut bezeichnet. Obwohl sie als Süßwasseraquariumpflanzen akzeptabel sein können, sollten sie nicht im Freien gepflanzt werden. Alligator-Unkraut ist sehr invasiv und bildet eine dicke Matte, die das Abfließen von Wasserwegen verhindert und Überschwemmungen verursacht.
Alligator-Unkraut wird derzeit in den USA mit biologischen Methoden bekämpft. Der Alligatorflohkäfer, der Alligator-Unkrautbohrer und der Alligator-Unkrautthrip werden alle verwendet, um das Wachstum dieser schnell wachsenden Pflanze zu hemmen.