Die Europäische Lärche stammt aus den borealen Wäldern Nord- und Mitteleuropas und ist eine einzigartige Laubbaumart. Der Baum produziert sanfte, spiralförmige Sprays aus hellgrünen Nadeln, die sich mit zunehmendem Alter des Baumes verdunkeln. Im Herbst färben sich die Nadeln leuchtend gelblich-orange und der Baum lässt sein Laub wie andere Laubbäume fallen. Die Europäische Lärche ist eine von vielen verschiedenen Lärchenarten, die überwiegend in Europa, Asien und Nordamerika wachsen. Holz vom Baum ist wegen seiner flexiblen, aber sehr langlebigen Eigenschaften begehrt.
Die Europäische Lärche, wissenschaftlich als Larix decidua bekannt, ist ein mittelgroßer Baum, der bei der Reife normalerweise 80 m bis 25 m erreicht. Er pfeffert seine heimischen Bergregionen Mitteleuropas und bildet eine dichte, gefiederte Kulisse für die Wälder der Alpen und Karpaten. In Nordamerika wird der Baum Tamarack oder westliche Lärche genannt. Der Baum wächst am besten auf gut durchlässigen Böden in kühlen Klimazonen und ist perfekt für das Leben am Rande der Berge geeignet. Dieser Baum verfügt über viele Eigenschaften, die ihn zu einer wünschenswerten Ergänzung des Gartens sowie zu einer wertvollen Nutzpflanze machen.
Gärtner schätzen die Lärche wegen ihrer feinen Pyramidenform und ihrer Farbfülle zu allen Jahreszeiten. Im Frühjahr erscheinen spritzig grüne Nadelzweige an quirligen Zweigen, die nach dem Grau des Winters ein ansprechendes Laub erzeugen. Winzige grüne oder gelbe Blüten entspringen aus Zweigen und produzieren schließlich winzige, zylindrische Samenschuppen in einem tiefen Rot. Die Samenschuppen entwickeln sich zu moschusbraunen Zapfen und das Lärchenlaub vertieft sich zu einem waldgrünen Farbton. Dieser Baum ist nicht wählerisch in Bezug auf seinen Standort, außer dass er extreme Hitze oder feuchten Boden nicht verträgt.
Neben ihrem angenehmen Aussehen ist die Europäische Lärche eine wichtige Nutzpflanze. Als Mitglied der Kiefernfamilie produziert die Lärche einen harzigen Saft namens Arabinogalactan, der dem Holz eine wasserabweisende Eigenschaft verleiht. Das Holz ist daher sehnig und stark. Europäer bevorzugen das Holz für dauerhafte ländliche Zäune und den Bootsbau. Im Gegensatz zu vielen Laubbäumen und einigen Nadelbäumen verträgt die Lärche sehr kalte Temperaturen von mindestens -58 ° F (-50 ° C) und steht so Holzfällern in einigen der entlegensten Gebiete der borealen Wälder zur Verfügung.
Trotz ihrer Zähigkeit leidet die Europäische Lärche unter einem winzigen Feind: den Coleophora sibiricella-Mottenlarven. Diese Nachtfalterart ernährt sich ausschließlich von den Lärchennadeln. Eine weitere Mottenlarve, Cydia illutana, verschlingt die Zapfenschuppen der Lärche. In den USA hat die Bundesregierung eine europäische Quarantäne gegen Lärchenkrebs erlassen, um die Ausbreitung der zerstörerischen Insekten und Begleitkrankheiten einzudämmen.