Der Pagoden-Hartriegel, bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Cornus alternifolia, ist eine Zierbaumart, die in Nordamerika heimisch ist – insbesondere in Kanada und im Nordosten der Vereinigten Staaten. Selten kommt der Baum im Süden der USA vor, obwohl er in den Bundesstaaten Mississippi und Florida als gefährdet oder gefährdet gilt. Eng verwandt mit blühenden Hartriegelbäumen sind die bemerkenswertesten Merkmale des Pagoden-Hartriegels geschichtete horizontale Zweige und gebündelte Blattanordnungen. Normalerweise wird diese Art bis zu 25 m groß, kann aber bis zu 7.62 m hoch werden.
Gebräuchliche Namen sind Pagode Hartriegel, Taubenbeere oder Wechselblatt-Hartriegel. Namen, einschließlich des wissenschaftlichen Namens Alternifolia, stammen von verschiedenen Eigenschaften des Baumes. Der Name Taubenbeere zum Beispiel stammt von Wandertauben, die die Spätsommer- bis Frühherbstbeere als Lieblingsfutter auswählen. Alternifolia verweist auf die Tendenz der Blätter, sich entlang jedes Stängels abzuwechseln, um das charakteristische Wirbelmuster zu bilden. In ähnlicher Weise bezieht sich der Name Wechselblatt auf wachsende Muster der Pagoden-Hartriegelblätter.
Im Gegensatz zu gewöhnlichen blühenden Hartriegeln produziert ein Pagoden-Hartriegel weniger reich verzierte und weniger Blüten, obwohl er die traditionellen weißen bis cremeweißen Farben beibehält. Im Laufe der Saison weichen die Blüten Beeren, die sich von grün nach blau-schwarz entwickeln, mit einer kurzen Rötung dazwischen. Die meisten Blüten und Beerentrauben erscheinen an den Enden von Zweigen und Trieben. Blätter wachsen auch in Gruppen entlang der geschichteten Zweige und haben oft ein verwirbeltes Aussehen, das einem Fächer ähnelt. Obwohl sie in den Frühlingsmonaten grün sind, färben sich die Blätter im Herbst tiefrot, fast violett.
In freier Wildbahn findet man einen Pagoden-Hartriegel am häufigsten unter höheren Bäumen mit offenen Baumkronen oder am Rande von Waldgebieten mit einer Mischung aus mehreren Baumarten. Als beliebter Zierbaum wählen Gärtner in der Regel Gebiete mit voller Sonne aus, um Pagoden-Hartriegel in Gärten oder um Gebäude herum zu kultivieren. Während der Baum im Halb- bis Vollschatten wächst, fördert die Sonne die maximale Blüte in den Frühlingsmonaten April und Mai. Aufgrund des dekorativen Aussehens der geschichteten Zweige wählen viele Züchter auch in den Wintermonaten, wenn keine Blätter mehr vorhanden sind, einen Pagoden-Hartriegel wegen seiner optischen Attraktivität.
Krankheiten sind ein Problem für Pagodenhartriegel. Scheinbar immun gegen häufige Hartriegelkrankheiten wie Anthracnose, ist die Pagode anfällig für Goldkrebs, Zweigfäule und andere Krankheiten. Vollschattenumgebungen können die Auswirkungen einiger Krankheitserreger abschwächen, obwohl der Baum sein volles Potenzial nicht ausschöpfen wird. Feuchter, gut durchlässiger Boden und Schutz vor Trockenheit können ebenso zur Vorbeugung von Krankheiten beitragen wie die Wahl des richtigen Pflanzortes.