Der portugiesische Lorbeer, wissenschaftlich bekannt als Prunus lusitanica, ist eine immergrüne Pflanzenart aus der Familie der Rosengewächse. Es wird manchmal als portugiesischer Kirschlorbeer, portugiesische Zypresse oder immergrüner Lorbeerbaum bezeichnet. Die Pflanzen dieser Art gelten als in Portugal, Spanien und Südwestfrankreich sowie in einigen anderen Regionen beheimatet. Die meisten dieser Pflanzen sind entlang von Gebirgsbächen zu sehen und bevorzugen gut durchlässige Böden und viel Sonnenlicht. Portugal-Lorbeerpflanzen werden oft vom parasitären Honigpilz geplagt.
Diese Pflanzen sind entweder Bäume oder Sträucher und werden 10 bis 49 m hoch. Sie können als Hecke dienen und in den Wäldern gedeihen. Diese Pflanzen können beschnitten werden, um formale Formen zu erhalten, und es ist optimal, sie im Monat August zu schneiden. Wenn sie natürlich wachsen dürfen, können sie sich zu großen und wohlgeformten Bäumen entwickeln.
Portugal-Lorbeerpflanzen tragen ovale Blätter, die 3 bis 5 Zoll (7 bis 12 cm) lang und 1 bis 2 Zoll (3 bis 5 cm) breit sind. Diese Blätter sind wechselständig angeordnet und haben eine große Ähnlichkeit mit Lorbeerblättern. Jedes glänzend dunkelgrüne Blatt trägt zahnartige Fortsätze und eine kurze Spitze. Beim Zerkleinern oder Verbrennen wird der Cyanidgehalt dieser Blätter freigesetzt.
Die Blüten dieser Zierpflanzen sind Zwitter mit weiblichen und männlichen Organen. Jede Blüte enthält winzige weiße Blütenblätter und misst 0.4 bis 0.6 mm im Durchmesser. Insekten helfen bei der Bestäubung der portugiesischen Lorbeerblüten.
Diese immergrünen Pflanzen produzieren kleine Früchte, die wie Kirschen geformt sind und einen Durchmesser von 0.3 bis 0.5 Zoll (8 bis 13 mm) haben. Die Früchte sind zunächst grün oder rötlich gefärbt, verfärben sich aber mit zunehmender Reife dunkelviolett. Diese Früchte sind im späten Sommer oder frühen Herbst reichlich vorhanden. Die extreme Bitterkeit der Frucht macht sie ungenießbar.
Die portugiesische Lorbeerart gehört zu einer Gattung, von der fast alle Mitglieder bekannt sind, dass sie den giftigen Stoff Blausäure produzieren. Die giftige Verbindung konzentriert sich in den Samen und Blättern und ist leicht an ihrem bitteren Geschmack zu erkennen. Blausäure kann in geringen Mengen nicht schädlich sein und verbessert nachweislich die Verdauung und regt die Atmung an. Bei Überdosierung kann dieser Schadstoff tödlich sein und zum Versagen der Atemwege führen, was zum Tode führen kann.