Die Pflanzenfamilie der Palmen umfasst die Gattung Hyophorbe, eine Gruppe von etwa fünf einzigartigen tropischen Baumarten. Die Gattung Hyophorbe stammt aus einer Ansammlung von Inseln im Indischen Ozean, die als Maskarenen-Inseln bekannt sind. Von seinen fünf Arten sind zwei stark gefährdet und wachsen nur in geringer Zahl auf der Insel Mauritius. Die drei verbleibenden Arten werden oft für dekorative Effekte im Landschaftsbau verwendet oder als Topfpflanzen in Innenräumen gehalten.
Hyophorbe lagenucaulis, auch unter dem gebräuchlichen Namen „Flaschenpalme“ bekannt, ist eine blühende Zwergpalme, deren Stamm eine einzigartige und auffällige Form hat, die dem Baum seinen Namen gibt. Wenn der Baum jung ist, ist sein Stamm unten dick und verjüngt sich nach oben, ähnlich einem Flaschenhals. Diese Ausbuchtung nimmt mit zunehmendem Alter des Baumes langsam ab. Seine Blüten sind weiß und blühen in den frühen bis Mittsommermonaten. Den Blüten folgen große, dunkle Palmfrüchte, die wie Beeren aussehen.
Eine andere Art, Hyophorbe verschaffeltii, ist ebenfalls für ihren einzigartig geformten Stamm bekannt. Diese Art wird allgemein als Spindelpalme bezeichnet, weil ihr Stamm an beiden Enden schlank ist mit einer Wölbung in der Mitte, eine Form, die an das zylindrische Spinngerät erinnert. Die dritte Art wird mit ihrem wissenschaftlichen Namen Hyophorbe indica oder mit ihrem gebräuchlichen Namen Palmiste Gift genannt. Diese Art hat den am wenigsten ungewöhnlichen Stamm, mit nur einer leichten Wölbung, wenn überhaupt, in der Mitte. Beide Arten haben hellgelbe Blüten, obwohl die Spindelpalme im zeitigen Frühjahr blüht und das Palmiste Gift das ganze Jahr über viele Male blüht.
Alle drei Arten sind mehrjährige Bäume, die viele Wachstumsperioden überdauern. Sie neigen dazu, eher langsam zu wachsen und erreichen schließlich eine Höhe von bis zu 20 Metern. Wie die meisten Palmen haben sie große, breite, gefiederte Blätter, die auf der Oberseite leuchtend grün und auf der Unterseite eher gedämpft grüngrau sind. Sie können aus Samen vermehrt werden und alle drei Arten sind relativ einfach zu pflanzen und zu züchten.
Das Einzige, was Bäume dieser Gattung nicht gut vertragen, ist Frost. Obwohl einige Sorten kälteresistenter sind als andere, bevorzugen diese Palmen größtenteils warme Temperaturen, die denen in ihrem tropischen Lebensraum ähneln. Sie bevorzugen auch sonnige Bedingungen, obwohl einige Sorten an schattigeren Standorten wachsen können. Menschen, die in kälteren Klimazonen leben, können die Palmen immer noch als Topfpflanzen genießen.