Arundo ist eine Grasgattung, die drei Arten umfasst. Es ist eine Art von Rohrstock und ein mehrjähriges Gras, das lange, flexible Stiele bildet. Arundo stammt aus dem Gebiet zwischen dem Mittelmeer und Japan, obwohl jede der Arten anderswo eingeführt wurde. Die Gattung wird normalerweise zwischen 9 Fuß und 18 Fuß (3-6 m) groß und hat lange, dünne Blätter. Arundo donax hat sowohl als historische Nutzpflanze als auch als moderner invasiver Schädling auf der ganzen Welt erhebliche Auswirkungen gehabt.
Arundo donax, auch bekannt als Riesenstock, kann bis zu 30 m hoch werden, überschreitet aber normalerweise nicht 10 m. Dieses mehrjährige Gras trägt jeden Sommer große, gefiederte Blüten, aber seine Samen sind im Allgemeinen nicht fruchtbar. Anstatt aus Samen zu wachsen, reproduziert es sich häufiger unter Verwendung einer unterirdischen Rhizommatte. Diese Rhizommatten breiten sich unter der Erde aus und bilden dicke, faserige Massen. Sogar ein kleiner Teil der Rhizommatte kann erfolgreich neue Arundo sprießen, sodass sie sich auch ohne Samen leicht vermehren kann.
Obwohl in Ostasien beheimatet, wurde Arundo Donax erfolgreich in ähnliche subtropische Gebiete auf der ganzen Welt eingeführt. Es wurde sowohl in der fernen Vergangenheit als auch heute für viele Zwecke kultiviert. Seine Blätter wurden vor langer Zeit als Grabbeigaben verwendet, während die Stöcke als Spazierstöcke und Angelruten verwendet und sogar zu Papier verarbeitet wurden. Arundo-Stöcke können heute zur Herstellung von Rohrblättern für Holzblasinstrumente und Dudelsäcke verwendet werden, und die Stöcke werden seit langem in Flöten und Panflöten verwendet. Das schnelle Wachstum von Arundo und die Tatsache, dass es wenig oder keinen Dünger benötigt, bedeutet auch, dass es als Biomasse für Biokraftstoffe und andere Verwendungen geeignet ist.
Arundo donax wurde in den 1920er Jahren erstmals in die USA gebracht, um als Zierpflanze, Erosionsschutz in Bewässerungsgräben und als Schilfrohr in Holzblasinstrumenten verwendet zu werden. Seitdem hat sie den Status einer invasiven Pflanze erlangt. Seine Fähigkeit, in vielen verschiedenen Bodenarten und -bedingungen unglaublich schnell zu wachsen, bedeutet, dass er dazu neigt, einheimische Pflanzen zu entwachsen. Es wächst auch nach Bränden sehr schnell aus seiner Rhizommatte nach, was dazu führt, dass es einheimische Arten weiter hinter sich lässt.
Die Fähigkeit der Pflanze, in Ufergebieten in der Nähe von Küstenflüssen und Bächen gut zu wachsen, wird auf vielen Ebenen als eine weitere potenzielle Bedrohung angesehen. Wissenschaftler glauben nicht, dass Arundo Donax für Tiere, die in diesen Gebieten heimisch sind, von Nutzen ist. Es überholt auch einheimische Pflanzen, die diesen Tieren Lebensraum bieten können, und vertreibt die einheimischen Tiere effektiv aus ihrem Zuhause. Arundo donax brennt auch gut und hinterlässt Gebiete, in denen es anfällig für Waldbrände wird. Es wächst dann schneller nach als einheimische Pflanzen, wodurch das Gebiet noch anfälliger für zukünftige Brände wird.