Fertighäuser, auch als Modul- oder Fertighäuser bekannt, gibt es seit 1624, als das erste Holzhaus in England in Stücke gebrochen und nach Übersee nach Cape Ann, Massachusettes, verschifft wurde, um auf einem anderen Kontinent wieder aufgebaut zu werden.
1908 stellte Sears sein äußerst beliebtes „House by Mail“ vor, ein Fertighaus, das zwischen 100,000 und 1908 fast 1940 Einheiten verkaufte seine Entwürfe en masse für das amerikanische Volk.
Die beliebte Konzeption von Fertighäusern ist eine virtueller Anhänger, die entweder ganz auf der Ladefläche eines Lastwagens zu ihrem Wohnort transportiert oder in modularen Teilen zum Bau vor Ort geschickt werden. Es ist zwar unbestreitbar, dass ein großer Teil des Vorfertigungsmarktes am unteren Kostenende angesiedelt ist, während der am schnellsten wachsende Sektor am oberen Ende des Marktes angesiedelt ist. In einigen Bereichen wurde versucht, zwischen den beiden Marktsegmenten zu differenzieren, indem man die Low-Cost-Strukturen als Fertighäuser und die eher kundenspezifischen High-End-Strukturen als Fertighaus- oder Paneelgehäuse bezeichnete.
Die wachsende Bewegung des Fertighausbaus zieht immer mehr angesehene Architekten an, die kreative und praktische Designs entwickeln, die zu einem geringen Bruchteil der Kosten herkömmlicher Bauweise gebaut werden können. Ein Engpass hat begonnen, an der Produktionsseite der Gleichung zu erscheinen, wo viele Hersteller zögern, als glorifizierte Reisemobilhersteller bekannt zu werden. Dies führt wiederum dazu, dass sich Architekten an Hersteller wenden, die weit von ihrem Zielstandort entfernt sind, was die Gesamtkosten erhöht.
Der Fertigbau stößt auch bei Umweltverbänden auf großes Interesse, da er das Potenzial hat, umweltfreundliche Designs einfach in ein Modell zu integrieren, das Millionen von Menschen erreicht. In England wurde das Summit House Anfang Februar 2005 in etwas mehr als zehn Stunden errichtet, um die Schnelligkeit, Erschwinglichkeit und Attraktivität von Fertighäusern zu demonstrieren. Dieses dreistöckige Haus erhielt eine ausgezeichnete Bewertung bei der EcoHomes-Bewertung und ist vollständig modular aufgebaut, was eine hohe Anpassungsfähigkeit ermöglicht.
Letztendlich scheint es, dass die Bewegung in Richtung Fertighaus ihre derzeitigen Schwierigkeiten überwinden und eine praktikable Wahl nicht nur für einkommensschwache Familien, sondern auch für wohlhabendere Verbraucher werden wird, die an einem Designerhaus zu einem Bruchteil der Kosten interessiert sind.