Geisterpaprika, auch Bhut Jolokia-Paprika genannt, stammt aus den nördlichen Regionen Indiens und ist eine der schärfsten bekannten Chilischoten. Es kann etwas schwierig sein, Geisterpaprika zu züchten, da sie nur unter Bedingungen gedeihen, die ihrem natürlichen Lebensraum sehr nahe kommen. Das Wichtigste zu verstehen ist, dass die Pflanze vom Keimen der Samen bis zur Ernte der Paprika viel länger bei konstant warmen Temperaturen, feuchtem Boden und relativ hoher Luftfeuchtigkeit gehalten werden muss als die meisten anderen Paprikapflanzen . Dies ist sehr wichtig für Gärtner, die Geisterpaprika für die Hitze der Früchte anbauen möchten, da kaltes Wetter, trockener Boden und ein Mangel an Sonne die Hitze der Paprika drastisch reduzieren. So schwierig es auch sein kann, die Pflanze zu keimen, wenn sie einmal ausgehärtet ist und wächst, neigt sie dazu, Blüten abzulassen, zu verwelken und nicht zu bestäuben, wenn die Bedingungen nicht so optimal wie möglich sind.
Die erste Hürde, die beim Anbau von Geisterpaprika zu überwinden ist, besteht darin, die Samen zum Keimen zu bringen, es sei denn, Setzlinge – seit 2011 in den meisten Gartencentern ungewöhnlich – sind verfügbar. Um zu keimen, müssen die Samen in warmer Erde platziert werden – so nahe wie möglich bei 85 °C, aber nicht außerhalb des Bereichs von 30 °F bis 75 °F (ca. 90 °C bis 24 °C) – für zwischen 32 und 14 Tagen. Der Boden muss feucht und vor Sonnenlicht geschützt sein. Eine elektrische Saatstartmatte kann verwendet werden, um die Bodentemperatur zu erhöhen, und eine Abdeckung über der Schale oder die Verwendung einer handelsüblichen Anzuchtschale kann ebenfalls hilfreich sein. In einigen Fällen können die Samen für die Keimung vorbereitet werden, indem sie etwa eine Minute lang in Wasserstoffperoxid eingeweicht werden, bevor sie gepflanzt werden.
Sobald die Sämlinge gekeimt sind und zu wachsen beginnen, müssen sie eventuell abgehärtet werden, wenn sie ins Freie gepflanzt werden sollen. Auch wenn einige Pflanzen nach dem letzten Frost in einem Gebiet in die Erde gesetzt werden können, könnte dies für Geisterpaprika zu früh sein. Um Geisterpaprika im Freien anzubauen, muss die Temperatur fast die ganze Zeit über mindestens 70 °C betragen. Jüngere Pflanzen sind kälteresistenter, werden aber langbeinig und spärlich, wenn die Nachttemperaturen zu stark sinken, was wiederum die Pflanze stresst. Es kann lange dauern, Geisterpaprika zu züchten, normalerweise zwischen fünf und neun Monaten, und in einigen Gebieten besteht eine deutliche Chance, dass die Pflanzen innerhalb der normalen Vegetationsperiode nicht reifen.
Viele Gärtner entscheiden sich dafür, Geisterpaprika im Haus anzubauen. Dafür benötigen die Pflanzen möglichst lange konstante Wärme und eine Luftfeuchtigkeit von mindestens 70 Prozent. Sie benötigen außerdem mindestens acht Stunden Sonnenlicht von einer Vollspektrum-Glühbirne. Die Pflanzen benötigen in der Regel mehr Platz zum Wurzeln als andere Paprikaschoten, daher kann die Verwendung von übergroßen Töpfen helfen, die Pflanze glücklich zu machen. Dünger kann verwendet werden, sollte jedoch ausgewogen sein, da die Zugabe von zu viel Stickstoff in den Boden dazu führen kann, dass die Pflanze buschige Blätter bildet, aber sehr wenig Früchte produziert.
Eine Geisterpfefferpflanze kann Blüten produzieren, aber keine Schoten. Dies kann daran liegen, dass Geisterpaprika nicht leicht bestäubt werden können. Die einzigen Lösungen hierfür sind die Bestäubung der Blüten von Hand oder der Versuch, Bestäuber in die Gegend zu bringen. Wenn alle Phasen, die für den Anbau von Geisterpaprika erforderlich sind, gut verlaufen, sollte am Ende der Saison eine angemessene Menge an Früchten produziert werden. Es ist wichtig, daran zu denken, die Paprika bei der Ernte nicht mit bloßen Händen anzufassen, da die Möglichkeit besteht, dass etwas Paprika auf die Hände gelangt und dort verbrennt, wo sie sich ausbreitet.