Rattanmöbel werden aus Rattanstöcken oder Ranken hergestellt, einer Palmenart, die Bambus sehr ähnlich ist. Da es relativ günstig, leicht, extrem langlebig und exotisch ästhetisch ist, ist Rattan eine beliebte Wahl für die Inneneinrichtung. Es ist flexibel genug für den Innen- und Außenbereich.
Rattan ist eines der stärksten Hölzer der Natur, hat einen festen Kern und wächst wild und reichlich in Südostasien. Um daraus Möbel zu machen, müssen die Rattanstangen in handliche Stücke geschnitten werden, normalerweise 12 bis 18 Fuß (etwa 3.7 bis 5.5 Meter), und dann gedämpft, bis sie weich genug sind, um sich zu biegen und zu formen. Um die Stöcke an Ort und Stelle zu halten, wird normalerweise die äußere Schale des Stocks abgezogen und dann verwendet, um die Stücke in Abschnitten zusammenzubinden. Auch diese Außenhaut ist sehr strapazierfähig und dennoch biegsam.
Durch seinen exotischen Charakter eignen sich Rattanmöbel besonders für den Einsatz in Räumen mit tropischem oder asiatischem Thema. Obwohl es oft als Gartenmöbel für Terrassen oder Verandas verwendet wird, werden Rattanmöbel auch für den Innenbereich hergestellt, wobei viele Unternehmen Ess-, Wohnzimmer- und sogar Schlafzimmergarnituren aus Rattan anbieten. Fast alle Möbel können aus Rattan hergestellt werden, von Stühlen und Sofas bis hin zu Schreibtischen und Bettgestellen. Rattan nimmt Farbe und Flecken leicht auf, so dass es einfach ist, Rattanmöbel bei der Renovierung anzupassen.
Viele Rattanfirmen gibt es in Asien, darunter Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam und Indonesien. Während das Rattan in diesen Ländern normalerweise behandelt und für die Verwendung als Möbel aufbereitet wird, wird das Material dort normalerweise nicht zu Möbeln verarbeitet. Asiatische Firmen exportieren das behandelte Holz an andere Hersteller, die das Material dann zu Möbeln verarbeiten.
Rattanmöbel sind pflegeleicht. Im Gegensatz zu Möbeln aus Holz benötigt es keine regelmäßige Befeuchtung mit Öl und behält seine Form, Farbe und Festigkeit über mehrere Jahre. Die Reinigung von Rattan ist so einfach wie das Abwischen mit einem feuchten Tuch; es sind keine speziellen Chemikalien oder Materialien erforderlich. Im Gegensatz zu Gartenstühlen und Tischen aus Metall hält Rattan allen Wetterbedingungen stand und kann draußen gelassen werden.
Entgegen der landläufigen Meinung sind Rattan und Korbweide keine austauschbaren Begriffe. Rattan ist eine Holzart, während Korbweide eine Webart ist, bei der verschiedene Materialien wie Stroh oder Bambus verwendet werden, um Möbelstücke zu bedecken. Wicker kann jedoch über eine Rattanbasis gewebt werden.