Ein passives Solargewächshaus ist eine kostengünstigere und energieeffizientere Variante des regulären Gewächshauses. Während die meisten Gewächshäuser die natürliche Sonnenenergie als Hauptwärmequelle verwenden, verwendet ein passives Solargewächshaus keine künstlichen Wärmequellen, um diese Sonnenenergie nachts oder an bewölkten Tagen zu ergänzen. Stattdessen verlässt sich ein passives Solargewächshaus ausschließlich auf die von der Sonne und wärmespeichernden Objekten erzeugte Wärme, um eine konstante Temperatur im Gewächshaus aufrechtzuerhalten.
Ein normales Gewächshaus verwendet Sonnenenergie und eine künstliche Wärmequelle wie Propan, um die Temperatur an nicht sonnigen Tagen und in der Nacht aufrechtzuerhalten. Anstelle dieser künstlichen Wärmeergänzung nutzt ein passives Solargewächshaus tagsüber Sonnenenergie, um das Gebäude zu heizen, und wärmespeichernde Objekte, die im Gewächshaus platziert sind, geben während der Nacht Restwärme ab. Zu den wärmespeichernden und wärmeabgebenden Objekten, die tagsüber Wärme speichern und das Gewächshaus nachts warm halten, gehören Objekte wie große Wasserfässer, Betonflächen und große Heuballen.
Ein passives Solargewächshaus ist viel kostengünstiger und umweltfreundlicher als ein normales Gewächshaus. Für den Betreiber des Gewächshauses müssen keine Heizöle wie Propantanks oder Strom gekauft werden. Das spart nicht nur Geld, sondern verursacht auch weniger Abfall und weniger Materialbedarf für den Betrieb und die Wartung des Gewächshauses. Ein häufiges Problem bei passiven Solargewächshäusern besteht darin, dass sie insbesondere in den wärmsten Sommermonaten zur Überhitzung neigen. Dieses Problem kann durch die Installation eines Ventilators und Belüftungssystems oder durch eine abnehmbare Wand oder Platte im Gewächshaus behoben werden, mit der die Temperatur während der heißesten Stunden des Tages reguliert werden kann.
Passive Solargewächshäuser werden hauptsächlich von Kleinbauern verwendet. Sie verwenden sie, um Produkte oder Pflanzen für den eigenen persönlichen Bedarf anzubauen oder um einen kleinen Laden oder Marktplatz zu beliefern. Diese Gewächshäuser können für Menschen, die in ländlichen Gebieten mit schlechten Böden oder sehr kalten Temperaturen leben, sehr nützlich sein.
Es gibt eine Reihe von Quellen, um Pläne und Baupläne für passive Solargewächshäuser zu finden, die die Architektur, Anforderungen und Bautechniken für diese Gewächshäuser beschreiben. Der Bau dieser Gewächshäuser ist weder zu teuer noch zu kompliziert und kann leicht von einem einfachen Bauteam durchgeführt werden. Auch diejenigen, die nicht daran interessiert sind, selbst einen zu bauen, können sie kaufen. Die effiziente und wirtschaftliche Natur von passiven Solargewächshäusern hat ihre Popularität erhöht und sie werden von privaten Züchtern auf der ganzen Welt immer häufiger verwendet.