Obwohl es viele verschiedene Arten von traditionellen Teppichen gibt, sind die am häufigsten als traditionell bezeichneten Teppiche die Orientteppiche Persiens und Indiens, die seit mindestens 2,500 Jahren hergestellt werden. Der Begriff Oriental bezieht sich auf ein riesiges geografisches Gebiet, das Zentralasien, Indien und die Türkei umfasst. Die traditionellen Teppiche aus dieser Region weisen sehr unterschiedliche Techniken, Motive und Materialien auf, haben jedoch gemeinsam, dass sie höchstwahrscheinlich die frühesten Teppiche und Vorläufer fast aller anderen traditionellen Teppiche waren. Orientteppiche beeinflussten den Teppichherstellungshandel in Afghanistan, Pakistan und Europa, insbesondere in Frankreich, Spanien und Griechenland, sowie in Amerika. Traditionelle Teppiche jeder Region werden in der Regel aus natürlichen Materialien wie Wolle, Baumwolle oder Seide handgeknüpft und mit natürlichen Farbstoffen von Hand gefärbt.
Vieles von dem, was wir über traditionelle Teppiche wissen, stammt aus Gemälden und Referenzen in der Literatur, denn Teppiche sind verderblich und werden wahrscheinlich nicht länger als ein paar hundert Jahre überleben. Der älteste erhaltene Teppich ist jedoch der Pazyryk-Teppich, der in einem eisbedeckten skythischen Grabhügel gefunden wurde und aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. stammt. Die meisten Teppichexperten glauben, dass die ersten Teppichhandwerker die Perser oder mongolischen Nomadenstämme waren, die wahrscheinlich die ersten waren, die Teppiche mit geometrischen Mustern und stilisierten Tier- und Pflanzenmotiven knüpften. Diese handgeknüpften Teppiche waren einzigartig und zeigten interessante Unregelmäßigkeiten, als Handwerker ihre Arbeit unterbrechen mussten, um an neue Orte zu ziehen. Es ist wahrscheinlich, dass traditionelle Teppiche, die von Nomadenstämmen hergestellt wurden, aufgrund der Wandergewohnheiten der Stämme, die sie geschaffen haben, ihren Weg in ferne Teile Asiens fanden.
Traditionelle indische Teppiche wurden populär, als ein Mogulkaiser aus dem 16. Jahrhundert persische Handwerker nach Indien brachte, um für ihn zu weben. Einige Elemente ihres persischen Stils vermischten sich mit indischen Motiven und beeinflussten einen neuen, hybriden Stil des traditionellen Teppichs. Typischerweise wurden geometrische Muster oder Blumen- oder Tiermotive in Blau- und Grüntönen auf einen roten Untergrund gewebt. Obwohl die Nomadenstämme ursprünglich Teppiche sowohl aus praktischen als auch aus dekorativen Gründen herstellten, zeigten diese neueren Teppiche immer kompliziertere Muster und feinere Webarbeiten und dienten hauptsächlich einer dekorativen Funktion.
Die Popularität von Teppichen aus China, Indien und der Türkei explodierte im 17. Jahrhundert, als die Seidenstraße, eine Handelsroute, die Asien mit dem Römischen Reich verband, der westlichen Welt Zugang zu diesen wunderschönen Kunstwerken verschaffte. Die traditionelle Teppichherstellung wurde in Europa populär, als andere Länder ihre eigenen traditionellen Stile fanden. Die Popularität traditioneller orientalischer und persischer Teppiche nahm kurzzeitig ab und stieg dann Mitte des 1800. Jahrhunderts wieder auf und bleibt weltweit beliebt.
Nordamerika hat seine eigene große Auswahl an traditionellen Teppichmachern. Ureinwohner Amerikas webten einzigartige Teppiche auf einem aufrechten Webstuhl mit einem durchgehenden Kettfaden. Diese Teppiche waren mit geometrischen Mustern versehen, die eine große spirituelle Bedeutung hatten. In der Kolonialzeit stellten Frauen aus Lumpenresten zweckmäßige Hakenteppiche her, um die Füße vor kaltem Schmutz oder Holzböden zu schützen.