Solanum ist eine sehr vielfältige Pflanzengattung, zu der Nachtschattengewächse und Pferdenesseln gehören. Es umfasst auch einjährige und mehrjährige Pflanzen, Weinreben, Sträucher und kleine Bäume. Während die meisten Teile dieser Pflanzen für den Menschen als giftig gelten, insbesondere das Laub und die Beeren, wurden viele Arten tatsächlich als Heilpflanzen verwendet. Tatsächlich wird angenommen, dass die daraus hergestellten pflanzlichen Heilmittel eine beruhigende Wirkung auf den Körper haben. Heilmittel wurden oft äußerlich verwendet, um Prellungen, Schwellungen, Verstauchungen, Hühneraugen und Wunden zu heilen.
Aufgrund ihrer Potenz wurden diese Extrakte jedoch mit großer Sorgfalt eingenommen und verwendet. Dies galt insbesondere für einheimische Stammesangehörige, die ihre gefährlichen Eigenschaften respektierten. In hohen Dosen eingenommen oder verwendet, sind Pflanzen dafür bekannt, Hautreizungen, schnellen Herzschlag, Halluzinationen, Krampfanfälle und sogar den Tod zu verursachen. Es wurde angenommen, dass ein Großteil der mit diesen Pflanzen verbundenen Vergiftungen auf Hexerei zurückzuführen ist. Es gibt zahlreiche Geschichten und Mythen rund um dieses Thema, von Kräuterheilmitteln bis hin zu Zaubertränken.
Einige der bekannteren dieser giftigen Solanum-Pflanzen sind Belladonna, Stechapfel, Bilsenkraut, Alraune und Tollkirsche. Es wurde angenommen, dass Belladonna von Hexen zur Herstellung von Flugsalben verwendet wurde. Datura war angeblich das Werk der Wahl, um sicher Verhexungen zu brechen und Flüche zurück zum Sender umzukehren. Bilsenkraut wurde oft für Wahrsagepraktiken oder als Beruhigungsmittel verwendet. Mandrake ist seit langem dafür bekannt, dass sie Menschen dazu bringt, sich wie Tiere zu verhalten, und es wird angenommen, dass sie die Pflanze ist, die für die Entstehung der Werwölfe-Legende verantwortlich ist.
Hexen und andere Solanum-Nutzer sollen Salben aus Nachtschattengewächsen herstellen. Sie könnten auch zusammen mit anderen Pflanzen zu Marmelade verarbeitet und als Opfergabe für die Unterwelt verwendet werden. Neben ihrer medizinischen oder mystischen Verwendung haben auch viele andere Pflanzen dieser großen Familie einen außergewöhnlichen Nährwert. Tatsächlich bestehen die essbaren Lebensmittel aus einigen der beliebtesten Lebensmittel, die sowohl in Hausgärten angebaut als auch gegessen werden. Dazu gehören Tomaten, Paprika, Auberginen und Kartoffeln.
Da diese vielfältige Pflanzengruppe eine so große Vielfalt umfasst, werden viele von ihnen auch ausschließlich wegen ihrer ästhetischen Qualitäten angebaut. Zahlreiche Arten von Solanum-Pflanzen können in Containern oder Gartenumgebungen angebaut werden. Einige haben attraktives Laub, wie die bunten Arten, die Menschen attraktiv finden. Andere werden wegen ihrer interessanten Blüten, die in der Farbe variieren, oder Beeren angebaut. Beim Anbau dieser Pflanzen benötigen die meisten einen reichen, gut durchlässigen Boden, warme Temperaturen und viel Sonne.