Seestechpalme, auch bekannt als Holly Mangrove oder Stechpalme-umrandete Acanthus, ist eine strauchartige Pflanze mit entweder violetten oder weißen Blüten. Seine Blätter sind scharf und stachelig und ähneln fast den stacheligen Blättern von Stechpalmensträuchern. Die Pflanze gehört zur Gattung Acanthus, die in Teilen Indiens und weiter durch Polynesien und Australien beheimatet ist. Die Gattung besteht aus zwei Arten: A. ilicifolius und A. ebracteatus.
Seestechpalme wächst normalerweise entlang schlammiger Gebiete in der Nähe von Flutkanten oder Flussufern und kann mit ihrem zufälligen Wurzelsystem große Gebiete bedecken und Dickichte oder Unterholz in Mangroven bilden. Die Pflanze wächst auch unter Bäumen und gelegentlich auch auf offenen Flächen, bevorzugt jedoch in Süßwassergebieten. Holly Mangrove ist eine interessante Pflanze mit vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten.
Eine der Eigenschaften, die diese strauchige Pflanze von anderen Mangrovenpflanzen unterscheidet, ist ihre salzabsondernde Eigenschaft. Die meisten Mangrovenpflanzen scheiden überschüssiges Salz an den Wurzeln aus. Seestechpalme hingegen nicht. Stattdessen wird sein salziger Saft durch die Blätter abgegeben. Diese weiße, kristallähnliche Substanz wird dann von Regen oder Wind weggespült.
Holly Mangrove hat eine Reihe von traditionellen oder folkloristischen Verwendungen bei bestimmten indigenen Bevölkerungsgruppen bereitgestellt. Zum Beispiel glaubte man, dass die Pflanze vor Schlangenbissen schützt oder das Böse abwehrt. Die dornigen Blätter wurden einst verwendet, um bei Neugeborenen nach der Geburt das Weinen zu provozieren. Teile der Pflanze fanden auch bei der Jagd Verwendung. Die Pflanze bot auch einigen Tieren Nahrung und Deckung.
Darüber hinaus hat die Seestechpalme ihren Anteil an der medizinischen Verwendung bereitgestellt. Tatsächlich wurde sie von einigen sogar als „indische Heilpflanze“ bezeichnet. Beide Arten wurden zur Behandlung von Nierensteinen verwendet, indem die gesamte Pflanze gekocht und die Flüssigkeit getrunken wurde. Tee aus den Blättern soll das Blut reinigen und Schmerzen lindern.
Die Blätter der violett blühenden Art, A. ilicifolius, wurden häufig zur Behandlung von Rheuma verwendet. Malaysier suchten die Blätter auch auf, um Wunden zu heilen, die durch vergiftete Pfeile verursacht wurden. Die zerkleinerten Samen der weißblühenden Art A. ebracteatus wurden zur Behandlung von Furunkeln verwendet. Beide Arten von Seestechpalmen wurden als Haarstärkungsmittel verwendet, um Kahlheit zu verhindern.
Die Rinde beider Arten wurde auch zu medizinischen Zwecken verwendet. Zur Behandlung von Erkältungen und Hauterkrankungen, die durch allergische Reaktionen hervorgerufen wurden, wurde ein Extrakt verabreicht. In Pulverform gemahlen, wurde die Rinde oft als Antiseptikum für Wunden verwendet. Heute wird die Seestechpalme auf ihre möglichen krebsbekämpfenden Eigenschaften in der Leber untersucht.