Calotropis ist eine Pflanzengattung innerhalb der Familie der Asclepiadaceae oder Wolfsmilchgewächse. Diese Gattung umfasst zwei Arten von Wolfsmilch, Calotropis gigantea oder Riesenwolfsmilch und Calotropis procera oder Hahnenbaum. Milkweeds sind nach dem milchigen Saft benannt, der in den Stängeln und Blättern enthalten ist. Viele Menschen reagieren allergisch auf den Saft, und die Pflanze selbst ist hochgiftig.
Riesige Wolfsmilch oder Calotropis gigantea kann bis zu 16 Fuß (ca. 5 Meter) hoch werden und hat Lavendelblüten an den Zweigspitzen. Es stammt aus Afrika, Asien, Australien und der Karibik, wo es in der Nähe von Straßenrändern, Stränden und anderen vernachlässigten Gebieten wächst. Neben Trockenheitstoleranz gedeiht die Calotropis auch in salzigen Böden. Diese blühenden Pflanzen gedeihen am besten in sonnigen Gebieten und wachsen im Schatten nicht gut. Diese Pflanze ist eine produktive Säpflanze und lässt sich leicht vermehren, was ihr Potenzial erhöht, eine invasive Pflanze zu werden.
Roostertree oder Apple of Sodom wächst in tropischen Regionen. Die Bäume sind 10 bis 15 Fuß (3-4.5 Meter) hoch, wenn sie ausgewachsen sind und mit einer Korkrinde bedeckt sind. Anstelle von Blüten produziert diese Pflanze Trauben von drei bis vier runden, grünen Früchten, die einem Apfel oder einer Orange ähneln, aber nicht gegessen werden können.
Die „Äpfel“ sind meist hohl und platzen bei Druck auf. Die Frucht enthält eine Samenkapsel und eine kleine Menge seidiger Fasern. Jamaikaner sammeln diese Seide zum Füllen von Kissen, während Araber sie zu Gewehrstreichhölzern verarbeiten. Die Calotropis procera-Frucht enthält auch den Milchsaft, der diesen Pflanzen ihren Namen gibt. Der Saft ist hochgiftig und enthält Chemikalien, die als steroidale Herzgifte gelten.
Obwohl alle Calotropis-Pflanzen giftig sind, haben diese giftigen Pflanzen auch nützliche Verwendungen. Die strapazierfähige Faser der Calotropis wird zur Herstellung von Seilen, Teppichen, Fischernetzen und Nähfäden verwendet. Eine Kombination aus fermentiertem Wolfsmilchkraut und Salz kann verwendet werden, um während des Lederherstellungsprozesses Haare von Ziegen- und Schaffellen zu entfernen. Calotropis wurde auch als Fungizid und Insektizid verwendet.
Als Heilpflanze hat Wolfsmilch einzigartige Eigenschaften. In Kombination mit anderen Arzneimitteln ist es nützlich, eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, einschließlich Fieber, Verdauungsstörungen, Erkältungen, Asthma und Übelkeit. Die gesamte Pflanze kann getrocknet und als Tonikum und Expektorans verwendet werden. Getrocknete Wurzelrinde der Wolfsmilchpflanze wird als Reinigungs-, Expektorans und Abführmittel verwendet. Die Blätter können intermittierendes Fieber, Schwellungen, Lähmungen und Arthralegie lindern, während die Blüten als Adstringens und bei Verdauungsproblemen verwendet werden können.