Eine Maulbeere ist eine Pflanze der Gattung Morus, die eine breite Palette von Bäumen und Sträuchern umfasst, die auf der ganzen nördlichen Hemisphäre angebaut werden. Die Maulbeere ist nicht nur dekorativ, sondern hat auch eine Reihe wertvoller kommerzieller Verwendungen, die sie zu einer Pflanze mit anhaltender Popularität gemacht haben. Viele Gartenfachgeschäfte und Gärtnereien führen Maulbeerpflanzen oder können sie speziell für Personen bestellen, die sie anbauen möchten.
Maulbeeren sind sehr vielfältig, was eine allgemeine Beschreibung schwierig macht, aber in der Regel wachsen sie als junge Pflanzen sehr schnell, wobei sich die Wachstumsrate mit zunehmendem Alter der Bäume verlangsamt. Die Maulbeere produziert einen unverwechselbaren Milchsaft, Blüten in langen, hängenden Kätzchen und aggregierte essbare Früchte, die wie Brombeeren aussehen. Die Blätter der Maulbeere sind typischerweise einfach und oft gelappt, und die Bäume sind laubabwerfend und verlieren im Winter ihre Blätter.
Es gibt drei Hauptmaulbeersorten, die auf der ganzen Welt angebaut werden, obwohl es auch zahlreiche andere Arten gibt. Schwarze Maulbeeren produzieren Beeren, die eine dunkelviolette bis schwarze Farbe haben, während rote Maulbeeren rote Beeren produzieren und weiße Maulbeeren weiße Früchte tragen. In allen Fällen ist die Frucht vor der Reife intensiv bitter.
Als Zierpflanzen können Maulbeerbäume sehr schön sein. Sie überschreiten selten 40 Meter und können beschnitten und getrimmt werden, um eine bestimmte gewünschte Form zu erhalten. Viele Menschen ziehen es vor, Maulbeeren anzubauen, weil sie die essbaren Früchte verwenden können und das Laub sehr attraktiv sein kann. Der einzige Nachteil von Zier-Maulbeeren sind die Früchte, die bei Nichtverwendung unordentlich werden können.
Kommerziell ist die Maulbeere als Nahrungsquelle für die Seidenraupe äußerst wertvoll, eine Kreatur, die bekanntermaßen sehr starke Proteinstränge produziert, die zur Herstellung von Fasern verwendet werden können. Auch bei der Papierherstellung, insbesondere in Asien, können Maulbeerbäume durchaus nützlich sein. Maulbeerfrüchte werden unter anderem auch kommerziell in Konfitüren, Konfitüren und Fruchtweinen verwendet. Einige Sorten haben interessantere Früchte als andere; die beste maulbeerfrucht ist süß und leicht würzig durch einen milden säuregehalt.
Die Winterhärte von Maulbeeren variiert je nach Sorte. Einige können extrem kalte Temperaturen und harte Winter ertragen, während andere es vorziehen, keinen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt zu sein. Wenn Sie Maulbeeren anbauen möchten, sollten Sie die Mitarbeiter einer örtlichen Baumschule nach den Sorten fragen, die in Ihrer Nähe am besten geeignet sind, um sicherzustellen, dass Sie einen robusten, starken Baum erhalten.