Flaschenöffner gibt es in zwei Hauptvarianten, solche zum Entfernen von Kronkorken von Limonaden-, Bier- oder Wasserflaschen und solche zum Entfernen von Korken aus Wein. Beide werden als Flaschenöffner bezeichnet, unterscheiden sich jedoch drastisch.
Ein Standard-Flaschenöffner ist einfach ein Hebel, um sich unter den Rand eines Flaschenverschlusses zu klemmen und ihn von der Flasche zu hebeln. Die meisten Restaurants und Bars haben eine Version dieses Standardöffners an einer Wand befestigt, so dass eine Flasche unter den Öffner gesteckt und der Verschluss entfernt werden kann. Handöffner sind funktional identisch mit diesen wandmontierten Varianten, werden jedoch in der Hand gehalten und gehebelt, während die Flasche stationär gehalten wird.
Verschluss-Flaschenöffner gibt es in einer Vielzahl von visuellen Stilen, von denen viele ein lustiges und unterhaltsames Aussehen haben. Praktisch sind sie jedoch praktisch alle gleich. Eine Ausnahme bilden automatische Flaschenöffner. Sie ähneln traditionellen Öffnern, sind jedoch in einem runden Kunststoffschlauch untergebracht und so konzipiert, dass der Schlauch einfach über die Flasche gestülpt und angehoben werden kann. Automatische Flaschenöffner werden als ideal angepriesen, wenn man zu betrunken ist, um einfach einen Standardöffner zu verwenden.
In der Weinwelt gibt es zwei Hauptarten von Flaschenöffnern. Der erste ist ein Korkenzieher, der eine einzelne Schraube verwendet, die in den Korken eingeführt und nach unten gedreht wird, bis er ausreichend Halt hat, um den Korken aus der Flasche zu ziehen. Eine Variante dieser Art von Korkenzieher umfasst seitliche Hebel, die die Flasche stabil halten, und einen zusätzlichen Hebel, um ein geraderes Ziehen zu ermöglichen. Viele Restaurants verfügen zudem über einen feststehenden Korkenzieher mit Hebel, um eine schnelle und saubere Korkenentfernung zu gewährleisten.
Der andere übliche Flaschenöffner für Wein besteht aus zwei ziemlich starren Zinken. Anstatt den Korken zu durchstechen, um ihn herauszuziehen, werden die Zinken zwischen beiden Seiten des Korkens und dem Flaschenrand eingeklemmt. Die erzeugte Reibung kann genutzt werden, um den Korken leicht und geschickt aus der Flasche zu drehen. Diese Art von Korkenzieher ist gewöhnungsbedürftig und für viele Menschen kann es Wochen dauern, bis sie erfolgreich verwendet werden können. Sobald es jedoch gemeistert ist, verringert es drastisch die Wahrscheinlichkeit eines beschädigten oder heruntergefallenen Korkens.