Die rote Rosskastanie ist ein laubabwerfender Baum mit dem wissenschaftlichen Namen Aesculus x carnea. Es handelt sich um eine Hybridart, eine Kreuzung zwischen Aesculus pavia, die allgemein als rote Rosskastanie bezeichnet wird, und Aesculus hippocastanum, der gemeinen Rosskastanie. Als mittelgroßer bis großer Schattenbaum ist er vor allem für seine auffälligen roten Blüten bekannt. Der Name „Rosskastanie“ bezieht sich auf die Früchte, die glatte, glänzende Nüsse sind, die echten Kastanien ähneln. Rosskastanien sind für den Menschen giftig.
Die durchschnittliche Höhe einer ausgewachsenen roten Rosskastanie beträgt bei voller Reife zwischen 30 und 50 Fuß (etwa 9 bis 15 m). Jüngere Bäume sind aufrecht und pyramidenförmig, während ältere Bäume einen runden Baldachin haben können. Die Blätter der Rosskastanie sind groß und verleihen dem Baldachin ein dichtes Aussehen. Viele rote Rosskastanien wachsen als mehrstämmige Bäume, wenn sie in jungen Jahren nicht auf einen einzigen Stamm beschnitten werden.
Die Blütenknospen der Rosskastanie sind groß und leicht klebrig. Sie öffnen sich zu länglichen Büscheln röhrenförmiger Blüten, die um einen gemeinsamen Stiel oder Blütendorn angeordnet sind. Die Blütengruppen sind normalerweise 5 bis 8 Zoll (etwa 12.5 bis 20.5 cm) lang. Während der Frühjahrsblüte werden selbst die größten Bäume mit den auffälligen Blüten bedeckt.
Die glänzend dunkelbraunen Nüsse sind von gelblich-grünen Kapseln umgeben, die mit kleinen Stacheln bedeckt sind. Diese sind für den Menschen nicht essbar, aber mehrere Tiere, einschließlich Eichhörnchen, fressen die Nüsse. Die Blätter der roten Rosskastanie ähneln denen anderer Rosskastanien und haben fünf bis sieben breitovale Blättchen, die fächerförmig angeordnet sind. Die Blätter sind dunkelgrün und behalten ihre Farbe bis zum Frost, dann werden sie hellbraun oder grau und fallen schnell ab.
Rote Rosskastanien wachsen normalerweise am besten in voller Sonne bis lichtem Schatten. Sie bevorzugen gut durchlässigen Boden, der relativ feucht bleibt, aber etablierte Bäume können tiefe Wurzeln schlagen und haben eine gewisse Trockenheitstoleranz. Diese Bäume gedeihen normalerweise am besten in einem leicht sauren Boden, der jedoch unter leicht alkalischen Bedingungen wächst. Die Art widersteht einigen Krankheiten besser als die gemeine Rosskastanie und wird manchmal als Ersatz für diesen Baum vorgeschlagen, bei dem Krankheiten ein Problem darstellen.
Diese Bäume werden in der Regel als dekorative Solitärbäume für ihre Blüten oder als Schattenbäume gepflanzt. Sie brauchen im Winter eine Kühlperiode und wachsen daher nicht gut, wo die Temperaturen normalerweise nicht unter den Gefrierpunkt fallen. Eine rote Rosskastanie kann gelegentliche Temperaturen von bis zu -30 ° F (-34.44 ° C) tolerieren.