La biología marina es el estudio de formas de vida que viven en agua salada y, por lo tanto, generalmente en un entorno oceánico. Los estudios en este campo pueden incluir el análisis de plantas, peces, organismos microscópicos y mamíferos marinos. Los biólogos marinos también pueden estudiar la totalidad de un ecosistema oceánico, o un tipo específico de forma de vida y cómo interactúa con su hábitat.
Las personas que trabajan en biología marina pueden hacerlo en el campo o analizar datos recopilados de sitios oceánicos. Puede ser de naturaleza comparativa y podría incluir un análisis de bacterias similares existentes en varios océanos diferentes. Alternativamente, puede ser específico para una sola especie o ubicación.
Otras formas de ciencia, particularmente la climatología, ya que afecta las formas de vida oceánica, la oceanografía y el comportamiento animal, están conectadas al campo. Mientras que algunos biólogos marinos pueden estudiar la estructura biológica de un animal, otros pueden estudiar cómo se comporta.
A menudo la gente piensa en la biología marina como solo el estudio de mamíferos marinos, como ballenas, delfines o focas. En realidad, esto representa solo una pequeña porción del campo científico. Hay relativamente pocos mamíferos marinos en comparación con un gran número de especies de peces, plantas y organismos unicelulares en ambientes oceánicos. La comprensión del mecanismo y las interacciones de estas especies menos glamorosas tienden a arrojar luz sobre hechos importantes sobre los mamíferos marinos que existen.
La biología marina también puede implicar una cierta cantidad de activismo. Muchos científicos que se consideran biólogos marinos han acumulado una gran cantidad de educación científica adicional. Esto se debe a que el campo debe entenderse en el contexto de otras ciencias. Además, si uno quiere comprometerse a proteger los ecosistemas del océano, las habilidades de escritura y habla son inmensamente importantes.
No todos los que estudian biología marina lo hacen en el océano, y hay varios sitios de estudio en estados o países sin litoral. Esto se debe a que los océanos y sus formas de vida tienen un efecto en todas las áreas. La biología prehistórica también puede evaluar los especímenes de formas de vida marina extintas que están presentes en áreas donde todavía no existen cuerpos de agua salada.
Los expertos en este campo también pueden estudiar cómo los organismos en el océano pueden beneficiar la vida humana. Las diferentes formas de vida de los océanos pueden tener beneficios potenciales para la salud, dar claves para desarrollar medicamentos beneficiosos o ayudar a los científicos a determinar la mejor manera de proteger las formas de vida terrestres.
Algunos encuentran la biología marina particularmente atractiva porque muchas de las especies oceánicas siguen siendo desconocidas. Hay áreas oceánicas a las que las personas aún no pueden acceder debido a la temperatura o la profundidad. El océano es una frontera que los humanos aún no han transgredido, por lo que las personas en el campo regularmente tienen la oportunidad de ser parte de los estudios de ciencias de la vida y la tierra que conducen a nuevos descubrimientos.