Wachsmyrte (Morella corifera) ist ein mehrjähriger Strauch oder kleiner Baum, der in den Vereinigten Staaten beheimatet ist, aber auch in Mexiko, Mittelamerika und der Karibik wächst. Auch Bayberry, Candleberry und Waxberry genannt, hat sie eine wachsartige Hülle auf der Frucht, die extrahiert werden kann, um Duftkerzen herzustellen. Die Pflanze verträgt verschiedene Böden, einschließlich Sand, Ton und Salz, was sie für viele Gebiete zu einer robusten Wahl macht.
In Wohngebieten ist Wachsmyrte bei regelmäßigem Schnitt ein idealer Sichtschutzstrauch oder Zierbaum. Diese immergrüne Pflanze produziert dichtes Laub mit einer kompakten Form, wenn sie in Gruppen gepflanzt wird. Es gibt reguläre und Zwergsorten, die durch Samen oder Stecklinge vermehrt werden können.
Grünlich-gelbe Blätter und Blüten des Myrtenbaums verströmen beim Zerreiben oder Zerkleinern einen duftenden Duft. Öl in den Spitzenblättern macht die Pflanze außerdem hochentzündlich, zusammen mit einer wachsartigen Hülle auf den Beeren. Die Rinde ist dünn und glatt und reicht von grün bis grau.
Die Frucht der Wachsmyrte wächst in Trauben von grünen Beeren, die mit einem hellblauen Wachs bedeckt sind und auf weiblichen Pflanzen erscheinen. Frühe Amerikaner kochten die Früchte, um das Wachs zu entfernen, aus dem duftende Kerzen hergestellt wurden. Die Beeren reifen im Herbst und dauern bis zum Frühjahr und bieten eine Nahrungsquelle für Wildtiere, wenn andere Pflanzen ruhen.
Hirsche, Wachteln, wilde Truthähne, Enten und andere Vögel sind im Winter auf die Ballaststoffe und das Fett der Wachsmyrtenbeeren angewiesen, um Nährstoffe zu erhalten. Einige Vögel nisten in den Zweigen des Myrtenbaums, um sich vor Raubtieren zu verstecken. Hirsche verwenden in den Wintermonaten auch Laub als Schutz.
Dieser Baum ist bei Renaturierungsprojekten von Feuchtgebieten beliebt, da er Brackwasser in der Nähe von Sümpfen verträgt. Es gedeiht auch in sauren oder alkalischen Böden und gedeiht in Lehm, tiefem Sand und salziger Erde. Wachsmyrte verträgt Hitze und überflutungsgefährdete Gebiete sowie volle Sonne oder Halbschatten. Es widersteht Insektenschäden und den meisten Krankheiten, mit Ausnahme der Krautfäule, die seit 2007 Pflanzen in Teilen der USA infiziert.
Vom Wind getragene Pilzsporen können Blätter angreifen, wodurch sie braun werden und abfallen. Die Krankheit beginnt typischerweise am Boden der Pflanze und breitet sich im Herbst und Winter nach oben aus. Myrten, die mit Krautfäule infiziert sind, können in ein oder zwei Jahren neue Blätter produzieren, wenn Gärtner abgefallene Blätter beseitigen und erkrankte Pflanzenteile entfernen.
Ein männlicher und ein weiblicher Baum sind notwendig, um durch Bestäubung Früchte zu produzieren. Um sich aus Samen zu vermehren, sollte das Wachs bis zum Pflanzen belassen werden. Einige Gärtner verwenden eine Lösung aus Lauge und Wasser, um die wachsartige Beschichtung zu entfernen. Stecklinge benötigen ausreichend Wasser, bis sich neue Pflanzen gebildet haben. Einmal verwurzelt, wächst Myrte normalerweise schnell.