Die Chinesische Pflaume ist ein Baum, der sowohl wegen seines Zierwertes als auch als Obstbaum angebaut wird. Der Baum ist mittelgroß und blüht früh in der Saison. Die Frucht, die sowohl als Nahrungsmittel als auch als Medizin verwendet wird, ist mit Äpfeln, Pfirsichen und anderen Mitgliedern der Familie der Rosengewächse verwandt. Die chinesische Pflaume ist auch unter ihrem Artnamen Prunus mume und unter anderen gebräuchlichen Namen bekannt, darunter japanische Aprikose und Mei-Blume.
Als Zierpflanze wird die chinesische Pflaume wegen ihrer moderaten Größe, ihrer auffälligen Blüten und ihrer frühen Blütezeit ausgewählt. Der Baum wird 10 bis 20 Fuß (ca. 3 bis 6 m) hoch. Es ist ein Laubbaum, der im Herbst seine Blätter verliert. Im späten Winter und zeitigen Frühjahr, bevor die ersten Blätter erscheinen, bilden sich an den Zweigen Blütenknospen. Die duftenden Blüten blühen je nach Sorte in Rosa-, Weiß- und Rottönen.
Die Blüten werden im Frühjahr und Sommer durch reichlich grünes Laub ersetzt. Diese Pflaumenbäume wachsen schnell und bilden eine ordentliche, abgerundete Form. Diese Zierpflanze wird häufig als Solitärstrauch verwendet und ist ideal für kleine Gärten. Es ist auch gut geeignet für die Bepflanzung entlang von Gehwegen und Fahrwegen. Chinesische Pflaumenbäume sind in Gebieten winterhart, in denen die Wintertemperaturen selten unter -10 bis 0 ° F (etwa -23 bis -17 ° C) fallen.
Chinesische Pflaumenbäume wachsen am besten in voller Sonne oder im Halbschatten. Volle Sonne ist sechs oder mehr Stunden pro Tag und Halbschatten gilt als vier bis sechs Stunden pro Tag. Wie bei anderen Obstbäumen der Familie der Rosaceae können die frühen Blüten durch Spätfröste beschädigt werden. Pflanzen Sie die Bäume am besten auf ebenem Boden oder auf einer leichten Anhöhe. Frost sammelt sich in niedrigen Lagen und kann die Blüten beschädigen, was verhindert, dass der Baum in diesem Jahr Früchte trägt.
Die Bäume werden aus Samen oder durch bewurzelte Stecklinge vermehrt. Samen benötigen eine dreimonatige Stratifizierungsphase, um zu keimen. Beim Anbau bestimmter Sorten ist eine Samenvermehrung nicht erwünscht, da diese Pflaumenbäume nicht samengerecht wachsen; Bäume, die aus Weichholzstecklingen gewachsen sind, sind identische Klone der Elternpflanzen. Einige beliebte Sorten sind die rosafarbene Bonita, die purpurfarbene Benishidare, die weiß blühende Alba und die zartrosa Dawn.
Chinesische Pflaumenfrüchte haben einen Durchmesser von etwa 1 bis 3 cm und eine weiche gelbe Schale. In Japan wird die Frucht traditionell eingelegt und gesalzen. Auf diese Weise zubereitet wird sie Umeboshi-Pflaume genannt und ist häufig auf orientalischen Märkten und Naturkostläden zu finden. Umeboshi-Pflaumen gelten als natürliches Antibiotikum, sind reich an Antioxidantien und sollen bei der Verdauung helfen.