Ein Smudge Pot ist eine Art Topf mit einem Metallboden, der eine Art Öl enthält. Wenn ein Docht im Topf angezündet wird, steigen Rauch und Flammen normalerweise durch ein Rohr oder ein Loch in der Mitte des Metallsockels auf. Smudge Pots werden manchmal zur Verhinderung von Frost in Obstgärten und zur Beleuchtung von Start- und Landebahnen auf kleinen Flughäfen verwendet. Ein Smudge Pot kann auch für die Unterhaltung im Freien verwendet werden, da er, wenn er mit Citronella-Öl gefüllt ist, für Beleuchtung sorgt und gleichzeitig als Insektenschutz wirkt. Die Menschen benutzen die Wischtöpfe nicht mehr so oft wie in den 1970er Jahren, und es gibt jetzt effizientere, umweltfreundlichere Beleuchtungs- und Frostschutzmittel.
Die Verwendung eines Wischtopfs um Obstbäume, oft Zitrusbäume, kann verhindern, dass sich möglicherweise schädlicher Frost auf den Bäumen bildet. Die Töpfe werden normalerweise strategisch in Hainen platziert, um die Bäume warm zu halten, wodurch die Wahrscheinlichkeit von Frost auf den Blättern und Stämmen der Bäume geringer wird. Fast jede Art von Öl kann in einem Smudge-Topf verwendet werden, aber die Leute verwenden normalerweise Kerosin, wenn sie versuchen, Bäume vor Frost zu bewahren.
Auch wenn Smudge Pots nicht mehr so alltäglich sind wie in der Vergangenheit, verwenden sehr kleine Flughäfen sie manchmal immer noch, um ihre Start- und Landebahnen zu säumen. Piloten, die nachts fliegen, haben es möglicherweise leichter, ihre Flugzeuge zu landen, insbesondere wenn das Wetter schlecht ist, wenn sie den Rauch und die Flammen aus einem brennenden Schmutztopf aufsteigen sehen. Größere Flughäfen verwenden für diesen Zweck normalerweise andere Arten von Beleuchtung, aber kleinere Flughäfen neigen dazu, sich auf Fleckentöpfe zu verlassen, möglicherweise weil sie effektiv sind und gleichzeitig weniger teuer in der Wartung sind.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen Smudge Pots verwenden, wenn sie sich zu Hause im Freien unterhalten. Smudge Pots können bei abendlichen Grillpartys oder beim nächtlichen Schwimmen in Pools viel Licht und Wärme spenden. Wenn Insekten ein Problem darstellen, können die Töpfe mit Citronella-Öl, einem natürlichen Insektenschutzmittel, gefüllt werden, um Ungeziefer von der Umgebung fernzuhalten. Citronella ist möglicherweise nicht für jeden eine gute Wahl, da manche Menschen allergisch darauf reagieren, aber selbst wenn Citronellaöl nicht verwendet werden kann, sollten der Rauch und die Flamme von jeder Art von Öl dennoch einige Insekten fernhalten. Verschmiertöpfe neigen dazu, sehr heiß zu werden und viel mehr Flammen zu erzeugen als die durchschnittliche Citronella-Kerze oder -Fackel, daher ist Vorsicht geboten, wenn sie in der Nähe vieler Menschen verwendet werden.