Ein Zaisu ist ein ganz besonderer Stil eines japanischen Stuhls. Dieser Stuhl sitzt direkt auf dem Boden ohne Beine darunter. Ein kurzer Rücken ist vorgesehen, um dem Benutzer Komfort und Unterstützung zu bieten.
Diese Stühle werden am häufigsten in traditionellen japanischen Räumen verwendet, die als Washitsu bekannt sind. Nicht alle Häuser haben ein Washitsu. In solchen Fällen darf dieser Raum nur gelegentlich für besondere Veranstaltungen oder Gäste genutzt werden. Die Washitsu-Zimmer verfügen über Tatami-Strohmatten auf dem Boden und können mit anderen traditionellen Möbeln und Dekorationen wie Shoji-Türen und -Fenstern ausgestattet sein.
An niedrigen Tischen werden traditionelle japanische Gerichte serviert. Die Gäste sitzen dann direkt auf den Tatami-Matten oder auf Kissen, den sogenannten Zabutons, die um den Tisch gelegt werden. Die richtige Sitzposition für diese Gelegenheiten wird Seiza genannt. Beim Sitzen in Seiza kniet man mit gefalteten Beinen direkt unter dem Körper.
Während das Sitzen in Seiza in Japan einst sehr verbreitet war, ist diese Praxis aus der Mode gekommen. Diese Position kann bei längerer Verwendung unangenehm sein. Vor allem Ausländer können Schwierigkeiten haben, während einer ganzen Mahlzeit in Seiza zu sitzen.
Zaisu-Stühle bieten einen Kompromiss zwischen dem Sitzen in Seiza auf Tatami-Matten oder Zabutons und dem Sitzen auf Stühlen mit Beinen. Die Rückenlehne des zaisu-Stuhls bietet die nötige Unterstützung, um sich in eine bequemere Position zu strecken. Die Beine können vor dem Diner ausgefahren werden, anstatt sie unter ihn zu stecken, wenn er diese Art von Stuhl verwendet.
Einige Stile von zaisu-Stühlen haben eine zusätzliche Funktion, die sie noch bequemer macht. Diese Stühle sind so ausbalanciert, dass sie leicht nach hinten geschaukelt werden können. In dieser Position trägt der abgewinkelte Teil des Stuhls, an dem sich Rückenlehne und Sitzfläche treffen, das Gewicht der Person.
Zaisu Stühle sind in einer Vielzahl von Materialien von Metall bis Holz erhältlich. Einige zaisu-Stühle lassen sich ordentlich zusammenklappen, um sie bequem unter niedrigen japanischen Tischen zu verstauen. Um die Stühle bequemer zu machen, kann auch ein Zabuton-Kissen hinzugefügt werden.
Obwohl Zaisu-Stühle am häufigsten zum Essen verwendet werden, wird dieser Stil auch auf einige Wohnstühle angewendet. Diese neigen dazu, sowohl auf der Sitzfläche als auch auf der Rückenlehne des Stuhls eine Polsterung zu haben. So kann ein Besucher eines Hauses im japanischen Stil im ganzen Haus verschiedene Arten von Zaisu-Stühlen finden.