Ein Kabelkanal ist ein Gerät zum Verlegen, Schützen und Organisieren von Kabeln oder Drähten in Wohn-, Büro- oder Industrieumgebungen. Drahttröge können kastenförmig geformte Kunststoffstreifen mit einem Quadratzoll (etwa 5 cm) bis hin zu großen Betongräben mit mehreren Fuß (etwa 6 m) Breite und Tiefe sein. Auch als Kabelregale, Kabelrinnen oder Kabelkanäle bekannt, sind diese Systeme in den unterschiedlichsten Ausführungen und Materialien erhältlich. Drahtwannen können offenen Designmustern folgen oder integrierte Deckel haben, die auf die Wanne geclipst werden, um die Kabel oder Drähte außer Sicht und geschützt zu halten. Die meisten Drahtrinnenausführungen sind in verschiedenen Längen als Baukastensystem erhältlich, das vor Ort zugeschnitten werden kann und umfangreiches Zubehör beinhaltet.
Ein kurzer Blick hinter den durchschnittlichen Heimcomputertisch oder das Unterhaltungszentrum zeigt normalerweise ein ziemlich entmutigendes Gewirr von Druckerkabeln, Lautsprecherkabeln und Stromkabeln. Diese spaghettiartige Masse ist nicht nur ein Schandfleck, sondern stellt auch mehrere Sicherheitsrisiken dar und kann die Systemleistung negativ beeinflussen. Abgesehen von dem offensichtlichen Umkippen von Monitoren, Tastaturen und Druckern, wenn jemand kopfüber über die Verkabelung stolpert, gibt es auch die potenzielle Stromschlag- und Brandgefahr im Zusammenhang mit offenen Kabeln. Die oft schockierenden gastronomischen Freuden, die offene Kabel für Nagetiere darstellen, sind ein weiteres Thema. Auch gebündelte Daten- und Stromkabel können die Leistung einiger Geräte stark beeinträchtigen.
Eine Kabelrinne kann all diese Probleme lösen, indem sie einen sauberen und oft geschlossenen Weg für die Kabel bietet. Diese Drahtrinnensysteme bestehen im Allgemeinen aus kasten- oder schalenförmigen Längen aus Kunststoff, Stahl oder Aluminium, die dafür ausgelegt sind, Kabel und Kabel auf geordnete und sichere Weise außer Sicht zu halten. Tröge für den leichten gewerblichen oder häuslichen Gebrauch sind im Allgemeinen mit Schnappdeckeln ausgestattet, die die Verkabelung geschlossen halten und Staub und die Aufmerksamkeit von marodierenden Mäusen ausschließen. Diese Systeme sind in der Regel in Standardlängen erhältlich, die bei der Montage zugeschnitten werden können, und enthalten häufig Zubehör wie Steckdoseneinsätze, Bögen und dekorative Endkappen. Die Tröge sind auch als Mehrkammersystem erhältlich, um empfindliche Datenkabel von störstörenden Stromzuführungen zu trennen.
Wenn die Spaghetti-Kreuzung der PC-Station eine schlechte Nachricht ist, ist die durchschnittliche Produktionsanlage ein absoluter Verkabelungs-Albtraum. Industrielle Installationen umfassen oft Tausende von elektrischen Punkten und deren zugehöriger Verkabelung, und es ist wichtig, diese Masse an Kabeln effizient zu verwalten. Industrielle Drahttrogtypen sind eher funktional als dekorativ und bestehen in der Regel aus Streckmetall-, Drahtgitter- oder Edelstahlbandprofilen. Diese Tröge werden im Allgemeinen offen gelassen, es sei denn, sie sind einer gefährlichen oder korrosiven Atmosphäre ausgesetzt. In der Regel viel größer als Haushaltskanäle, kann ein handelsüblicher Kabelkanal mehrere hundert große Hochspannungskabel auf saubere und logische Weise aufnehmen.
Dies dient dem zusätzlichen Zweck, den Elektrikern die Verfolgung von Kabeln durch die Installation zu erleichtern, ein wesentlicher Bestandteil der Fehlersuche in diesen Umgebungen. In Umspannwerken verlaufen oft Betongräben unter der Schaltanlage, um die Verkabelung aufzunehmen. Diese Megawire-Trog-Varianten sind oft groß genug, um darin herumzulaufen, obwohl sie den gleichen grundlegenden Zweck erfüllen wie die Spaghetti-zerstörende Hausvariante.