Zu den verschiedenen Arten von Verschwendung in der schlanken Fertigung gehören Materialverschwendung, vermeidbare Ausfallzeiten und Zeitverschwendung durch unproduktive Aktivitäten. Überproduktion ist eine weitere Form der Verschwendung. Andere Arten von Verschwendung können durch eine ungenaue Zuordnung von Ressourcen zu Aufgaben oder durch unnötige Bewegungen am Arbeitsplatz entstehen.
Fertigungsfehler sind eine häufige Ursache für Materialverschwendung. Manchmal sind diese Mängel auf Maschinen zurückzuführen, die nicht ordnungsgemäß gewartet oder unsachgemäß verwendet werden. Eine andere Art von Verschwendung in der schlanken Fertigung kann während der Fertigungsphasen auftreten, in denen das Rohmaterial für einen bestimmten Zweck geformt oder geschnitten wird. Wenn dieser Prozess aufgrund eines Bedienungsfehlers schief geht, muss das Teil oft als Abfall entsorgt werden.
Sowohl ungeplante als auch geplante Ausfallzeiten können zu einer Verschwendung von Anlagennutzung und Arbeitsstunden führen. Wenn ein Fließband stillgelegt wird – zum Beispiel aufgrund eines Geräteausfalls –, dann führt die Unterauslastung dieser Ressource zu Verschwendung in der schlanken Fertigung. Normalerweise verursachen ungeplante Ausfallzeiten mehr Abfall als geplante Stillstände. Als Grund wird häufig der Mangel an Zeit genannt, um eine kontrollierte Einstellung der Produktion zu planen.
Wenn beispielsweise die Montagelinie zu einem Zeitpunkt geschlossen wird, zu dem der volle Betrieb geplant war und sowohl Material als auch Mitarbeiter für produktive Arbeit positioniert sind, wird dieses Ereignis wahrscheinlich viel Zeit verschwenden. Auf der anderen Seite, wenn der Ausfall geplant ist, werden die Produktionsleiter in der Regel dafür sorgen, dass während des Stillstands so wenig Personal in der Anlage ist. Eine solche Vorplanung reduziert in der Regel die Personalkosten.
Die ungenaue Zuordnung von Ressourcen zu Aufgaben ist eine weitere Art von Verschwendung in der schlanken Fertigung. Manchmal kann dies bedeuten, die Fähigkeiten einer hochqualifizierten Person zu nutzen, um eine Aufgabe zu erledigen, die eine Person mit weniger Ausbildung erledigen könnte. Zu anderen Zeiten kann es zu einer Diskrepanz zwischen Ausrüstung und Aufgabe kommen. Wenn beispielsweise ein Arbeiter versucht, eine Aufgabe mit einer Maschine zu erledigen, die nicht speziell für diese Aufgabe geeignet ist, kann dies zu Zeitverschwendung führen.
Unproduktive Aktivitäten können auch die Ausführung unnötiger Aufgaben beinhalten und können auf verschiedene Weise auftreten. Erstens kann die Person, die die Aufgabe ausführt, zusätzliche Bewegungen ausführen, die nicht notwendig sind, um die Aufgabe zu erledigen, und zweitens kann die Aufgabe nicht einmal Teil der geplanten Fertigungsroutine sein, die der Hersteller eingerichtet hat. Wenn ein Mitarbeiter beispielsweise regelmäßig eine bestimmte Menge unvollständiger Materialien transportieren muss, kann er sich dafür entscheiden, einen anderen Mitarbeiter an einem anderen Arbeitsplatz in ein Gespräch zu verwickeln. Obwohl es ein fast unbedeutender Faktor bei der Verschwendung von Lean Manufacturing zu sein scheint, summieren sich die Kosten für unproduktive Zeit, wenn diese Aktivität mehrmals täglich oder pro Woche wiederholt wird.