Ein Mantrip ist ein kleines Fahrzeug oder ein Shuttle, mit dem Bergleute jeden Tag in eine Mine und aus einer Mine transportiert werden. Diese Fahrzeuge fahren von Waschhäusern auf der Erdoberfläche zu Bergbaugebieten tief unter der Erde. Mantrips sind in Kohle-, Metall- und Diamantenminen zu finden und in einer Vielzahl von Formen erhältlich, um den Anforderungen verschiedener Arten von Operationen gerecht zu werden.
Die meisten Personentransportfahrzeuge fahren auf permanenten Gleisen, die in den Boden der Mine eingebaut sind. Diese Schienen sind in vielen Fällen steil geneigt, sodass das Shuttle sehr tief unter der Erdoberfläche fahren kann. Die Mannfahrt wird ähnlich einer Seilbahn betrieben und kann über eine Oberleitung in das Bergwerk hinein und wieder heraus bewegt werden. Der Betrieb des Fahrzeugs wird durch eine elektrische oder gasbetriebene Hebebühne gesteuert, die sich über dem Boden befindet.
Einige Mantrip-Einheiten fahren nicht auf Schienen oder Schienen, sondern verwenden stattdessen Gummiräder, um in die Mine hinein und aus ihr heraus zu fahren. Diese Fahrzeuge ähneln Pickups und können einen Diesel- oder Elektromotor verwenden. Eine schienenlose Mannfahrt kann weiter in das Bergwerk hineinfahren als eine mit einem Seilzug betriebene. Dies führt zu einem höheren Maß an Flexibilität, macht das Reisen aber auch riskanter und weniger kontrolliert.
Die meisten Mantrips weisen ein sehr niedriges Profil auf, damit das Fahrzeug in den niedrigen Deckenraum passt, der für die meisten Minen charakteristisch ist. Sie können ein breites Karosseriedesign verwenden, um eine große Anzahl von Passagieren zu befördern, oder können wie ein Standard-Lkw oder eine Straßenbahn geformt sein. Einige verfügen über offene Seiten, um einen einfachen Ein- und Ausstieg zu ermöglichen, während andere vollständig geschlossen sind, um Bergleute vor Steinschlag oder anderen Gefahren zu schützen. Anstelle von Glas kann Draht oder Netz verwendet werden, damit Bergleute und Bediener aus dem Fahrzeug sehen können.
Viele dieser Fahrzeuge verfügen über eine Reihe von Sicherheitsmerkmalen zum Schutz der Arbeiter in der notorisch gefährlichen Bergbauindustrie. Die meisten haben eingebaute Scheinwerfer, um die Fahrer zu leiten und die Arbeiter in der Mine darauf aufmerksam zu machen, dass das Fahrzeug kommt. Diejenigen, die an einem Seilsystem arbeiten, umfassen eine Reihe von Bremsen und Sicherheitskabeln für den Fall, dass das Hauptbetriebskabel bricht. Am Boden des Minenschachts wird häufig ein mit Gummi oder Sand gefüllter Puffer verwendet, um den Aufprall abzufedern, wenn das Fahrzeug die Kontrolle verliert.
Mantrips tragen dazu bei, die Fahrzeit in die und aus der Mine zu verkürzen, sodass die Arbeiter die Einsatzorte schneller erreichen. Sie halten die Arbeiter auch auf einem kontrollierten Weg, so dass sie weniger wahrscheinlich verletzt werden, wenn sie sich in der Mine verirren. Diese Fahrzeuge bieten auch eine relativ schnelle Möglichkeit, die Mine im Notfall zu verlassen, was dazu beitragen kann, Leben zu retten.