Der Reitstock der Drehmaschine dient dazu, das der Mitnehmerscheibe gegenüberliegende Ende des Werkstücks vor Taumeln zu bewahren. Der Reitstock der Drehmaschine, der üblicherweise mit einer kugelgelagerten Zentrierspitze ausgestattet ist, ermöglicht es, Druck auf das sich drehende Werkstück auszuüben, ohne einen Unwuchtzustand zu erzeugen. Da er verstellbar und auf dem Bett der Drehmaschine hin und her gleiten kann, kann der Reitstock eine große Auswahl an unterschiedlich langen Teilen auf der Maschine aufnehmen. Viele Besitzer von Drehmaschinen halten zwei oder mehr Reitstöcke bereit, von denen jeder mit einer anderen Art von Planscheibe oder Zentrierspitze ausgestattet ist, um unterschiedliche Arten von Drehbearbeitungen zu erleichtern. Die Reitstöcke werden ausgetauscht, indem eine einzelne Arretierung gelöst wird und die Baugruppe vom Ende des Drehbankbetts abgezogen wird und der Vorgang zum Austausch umgekehrt wird.
Auf einer Drehmaschine wird unter anderem aus Vierkantmaterial Rundmaterial. Der Reitstock der Drehmaschine wird verwendet, um das Werkstück zu stützen und es fest und gerade in der Drehmaschine zu halten, während es sich mit hoher Geschwindigkeit dreht. Ohne den Reitstock würden lange Teile des Materials einfach wegweichen, wenn ein Schneidwerkzeug hineingedrückt wird, um es zu schneiden oder zu formen. Durch die Arretierung beider Enden des Schafts zwischen der Antriebsplatte oder dem Spannfutter und dem Reitstock bleibt der Schaft auch bei starkem Werkzeug- oder Schleifdruck gerade und genau.
Es gibt viele verschiedene Arten von Mittelpunkten, die in einem Reitstock einer Drehmaschine verwendet werden, wobei ein aktiver Mittelpunkt und ein Totpunkt die beiden am häufigsten verwendeten sind. Ein Live Center Point besteht aus einem Stahlkörper, der einen mit Lager ausgestatteten Center Point enthält, der es der Spitze ermöglicht, sich mit dem rotierenden Schaft zu drehen. Dies vermeidet ein Anbrennen des Materials und sorgt für einen stabileren Durchlauf des Werkstücks. Der Totpunkt ist eine Stahlspitze, die fest im Reitstock eingerastet ist und sich nicht dreht. Oftmals gibt der Bediener der Drehmaschine einen Tropfen Vaseline oder ein anderes Schmiermittel auf den Mittelpunkt, um ein Verbrennen des Materials beim Drehen in der Drehmaschine zu vermeiden.
Beim Drehen einer Schüssel oder eines ähnlichen Gegenstands auf einer Planscheibe wird der Reitstock der Drehmaschine üblicherweise bis zum Ende des Bettes der Drehmaschine geschoben und aus dem Weg geräumt. Der Reitstock kann verwendet werden, um das Gewicht der Schüssel während der anfänglichen Formgebungs- und Drehphasen zu tragen. Sobald die Schüssel ausgehöhlt ist, wird der Reitstock aus dem Weg geschoben.