Die sichersten Spielflächen bestehen in der Regel aus stoßdämpfenden Materialien und werden regelmäßig überprüft und gewartet. Lose Füllmaterialien wie zerkleinerter Gummi, Sand oder Holzfasern oder Späne sind einige der sichersten. Oberflächen aus recycelten Gummi- und PVC-Materialien, wie zum Beispiel geschredderte Reifen, sorgen für eine geeignete Dämpfung und gelten zudem als umweltfreundlich.
Andere Spielflächen, die Stöße absorbieren und daher als akzeptabel gelten, sind Gummimatten oder feiner oder mittlerer Kies mit geeigneter Tiefe. Nicht empfohlene Materialien sind Beton, Asphalt, Gras oder Erde. Das Problem bei Gras oder Erde liegt darin, dass sie mit der Zeit hart und dicht werden.
Lose Füllmaterialien müssen in ausreichender Tiefe gehalten werden und dürfen nicht auf harten Oberflächen wie Asphalt oder Beton installiert werden. Die Tiefe variiert je nach Material und Gerätehöhe. Ein Vorteil einer losen Füllung besteht darin, dass sie relativ kostengünstig und leicht zu finden ist.
Die meisten losen Materialien neigen dazu, im Laufe der Zeit zusammengedrückt zu werden, und es ist auch nicht leicht, darin gefährliche Materialien wie Glas oder Nägel zu erkennen. Sie müssen häufig gewartet und ausgetauscht werden, außer im Fall von recyceltem Gummimulch. Erbsenkies und Sand sind ebenfalls akzeptable Schüttgüter.
Sand zersetzt sich nicht und schimmelt im Allgemeinen nicht, aber er ist schmutzig und wird von Feuchtigkeit und Regen beeinflusst. Erbsenkies lockt weder Tiere noch Insekten an, ist aber schwer begehbar und wird auch vom Wetter beeinflusst. Es kann selbst eine Absturzgefahr darstellen, wenn es auf eine andere Oberfläche verschoben wird.
Andere Optionen für Spielplatzoberflächen sind Gummimatten, Gummifliesen oder vor Ort gegossene Oberflächen. Obwohl sie anfangs teurer als Flächen mit losem Füllmaterial sind, erfordern sie wenig Wartung. Diese Oberflächen sind für Rollstühle geeignet und ziehen keine Schimmel, Pilze, Tiere oder Insekten an. Sie erfordern auch keine Eindämmung und daher ist eine Verschiebung kein Problem.
Oberflächenpflege ist extrem wichtig. Der Platzwart muss unbedingt nach hochgezogenen Abschnitten einer Matte suchen, da darunter eine harte Oberfläche freigelegt werden könnte. Wenn sich Rinde oder anderes loses Material außerhalb des Bereichs unter dem Gerät ausbreitet, können die Betonfundamente des Geräts andere Verletzungen verursachen. Die Oberflächen müssen regelmäßig von Fremdkörpern wie Glasscherben oder anderen scharfen Gegenständen befreit werden.
In den USA geben sowohl die Consumer Product Safety Commission als auch die American Society for Testing and Materials Richtlinien zur Spielplatzsicherheit heraus, einschließlich Informationen zu Spielplatzoberflächen. Auch Heimspielplätze brauchen einen geeigneten Untergrund. Zu den häufigsten Verletzungen auf dem Spielplatz gehören Frakturen des Armes oder der Hände sowie Schnitte oder Beulen am Kopf und im Gesicht.