Greenfield Development ist die Schaffung geplanter Gemeinden auf bisher unbebautem Land. Dabei kann es sich um ländliche, landwirtschaftliche oder ungenutzte Flächen am Rande städtischer Gebiete handeln. Im Gegensatz zu Zersiedelungen, in denen es kaum oder keine angemessene Vorortplanung gibt, geht es bei der Entwicklung auf der grünen Wiese um eine effiziente Stadtplanung, die darauf abzielt, praktikablen, erschwinglichen und nachhaltigen Lebensräumen für die wachsende Stadtbevölkerung zu bieten. Die Planung berücksichtigt zukünftiges Wachstum und Entwicklung und versucht, die verschiedenen Infrastrukturprobleme zu vermeiden, die bestehende städtische Gebiete plagen.
Die Entwicklung auf der grünen Wiese ist weitaus bequemer als der Versuch, bestehende städtische Gebiete zu entwickeln oder zu verändern. Der Prozess der Wiederbelebung alter oder heruntergekommener Viertel, der als Altlastensanierung bekannt ist, kann teuer, langsam und mit verschiedenen sozialen und politischen Problemen behaftet sein. Vermieter finden zum Beispiel möglicherweise keine Entwicklung in ihrem Interesse oder gewinnbringend. Wenn es sich um eine raue Gegend mit dysfunktionalen Schulsystemen handelt, sind die Menschen möglicherweise auch nach der Sanierung nicht bereit, dorthin zu ziehen. Andererseits kann die Planung und Entwicklung neuer Gemeinden in neuen Gebieten ein vergleichsweise schneller und einfacher Prozess sein, ohne dass vorherige Probleme zu bewältigen sind.
In ihrer neuen Gemeindeplanung können die Planer viele Fältchen ausbügeln, die das urbane Leben schwer oder ungenießbar gemacht haben. Sie können umweltbewusst planen, um sowohl das offene Land als auch das Land, das für Gewerbe- und Wohnzwecke genutzt wird, besser zu nutzen und jede Zerstörung oder Verschmutzung natürlicher Ressourcen zu vermeiden. Planer können versuchen, die in Städten häufig zu beobachtende soziale und wirtschaftliche Segregation zu vermeiden, indem sie sicherstellen, dass in den verschiedenen Vierteln unterschiedliche Häuser und Gebäude unterschiedlicher Art, Größe und Erschwinglichkeit stehen. Auf diese Weise müssen die Menschen nicht nach ihrem Verdienst in Ghettos eingeteilt werden.
Auch Transport und Transportwege sind zu berücksichtigen. Es ist von Vorteil, wenn die Menschen auf der grünen Wiese bequem zu Fuß, mit dem Auto oder mit dem Fahrrad zu Arbeitsstätten, Bildungseinrichtungen, Einkaufsmöglichkeiten, Naherholungsgebieten usw. gelangen. Ein Plan für ein gut ausgebautes öffentliches Verkehrssystem kann dazu beitragen, die Abhängigkeit der Bevölkerung von Autos zu verringern und die Umweltverschmutzung zu senken. Die Planer sollten geeignete Vorkehrungen für Fuß- und Radwege treffen. Die Einbeziehung der Öffentlichkeit in die Planung fördert ein Gemeinschaftsgefühl, das für das langfristige Wohlergehen aller geplanten Gemeinden unabdingbar ist.
Diese Art der Stadtentwicklung erfordert eine gute Finanzierung, die Beschaffung geeigneter Grundstücke, eine gründliche Planung und Zeit für eine sorgfältige Umsetzung. All diese Faktoren, insbesondere die finanziellen, mögen nicht immer günstig sein, und das ist der Grund dafür, dass solche Projekte trotz ihrer praktischen Solidität nicht weiter verbreitet sind. Anstelle von großen neuen Townships kann es wahrscheinlicher sein, dass kleinere, separate Gemeinschaften wachsen, die mehr oder weniger zum gleichen Zweck miteinander interagieren.