Eine Kühlschlange ist eine Vorrichtung, die es dem Inhalt der Schlange ermöglicht, abzukühlen, während sie sich durch sie hindurch bewegen. Kühlschlangen können in der Materialverarbeitung verwendet werden, um die Temperaturen verschiedener Komponenten zu steuern, und sie werden auch in Heiz- und Kühlsystemen verwendet, wo der Platz knapp ist und andere Kühlanordnungen nicht möglich sind. Dieser Kühlmechanismus ist relativ einfach und kann normalerweise mit relativ geringen Kosten implementiert werden.
Wenn sich Materialien durch eine Kühlschlange bewegen, findet ein Wärmeaustausch statt. Durch die Oberfläche der Spule geht Wärme verloren, wodurch der Inhalt kälter wird. Der Wärmeverlust hängt von der Länge der Spule ab; So wie Menschen versuchen, die Warmwasserleitungen kurz zu halten, um Wärmeverluste zwischen dem Warmwasserbereiter und der Endquelle zu vermeiden, können die Menschen die Kühlschlangen extrem lang machen, um den Wärmeverlust zu fördern. Das gewendelte Design ermöglicht eine große Oberfläche für den Wärmeaustausch auf relativ engem Raum, da das Rohr nicht gedehnt werden muss.
Je nachdem, wie ein System konstruiert ist, können Materialien aktiv durch eine Kühlschlange gepumpt werden oder das System kann die Spulenkonstruktion nutzen, um Materialien durchzuziehen. In einem druckbeaufschlagten System treiben die Dichteunterschiede zwischen kalten und heißen Materialien die Zirkulation der Materialien durch die Kühlschlange an, um einen stetigen Fluss aufrechtzuerhalten. Die Temperatur stabilisiert sich nie vollständig, da immer neue heiße Materialien an einem Ende eintreten, während die abgekühlten Materialien das andere verlassen.
Menschen können eine Reihe von Kühlschlangen verwenden, um einen Raum noch schneller kälter zu machen. Spulen können auch um Komponenten gewickelt werden, die gekühlt werden müssen. Diese Komponenten werden im Bereich des Coils positioniert, in dem die richtige Temperatur erreicht wird, und das Material im Inneren des Coils zirkuliert zur Kühlung frei.
Die richtige Wartung der Kühlschlangen ist entscheidend. Sie können mit der Zeit verschmutzen, was die Gesamtzirkulation verringert und es schwieriger macht, die gewünschte Temperatur zu erreichen. Korrosion kann ebenfalls zu einem Problem werden, da sie sich durch die Spule frisst und ein Leck erzeugt. Viele Stoffe, die als Kältemittel in Kühlschlangen verwendet werden, sind giftig und können bei unbeabsichtigter Freisetzung gesundheitsschädlich sein. Weitere Bedenken können Verschleiß im Bereich der Verbindungsstellen, das Auftreten eines Lecks in einer Kühlschlange sowie ein möglicher Druckabfall im Kühlsystem sein, der dazu führen kann, dass es nicht mehr richtig funktioniert.